História da bicicleta: origem e evolução até os dias atuais

Origem da bicicleta

Desde os primeiros artefatos autopropelidos pelos pés até a moderna bicicleta moderna de alta tecnologia, há um longo caminho para a engenhosidade, a inovação e a evolução.

Por muitos anos, o ponto de partida da invenção da bicicleta no século XV foi colocado, com um esboço rudimentar atribuído a Leonardo da Vinci no Códice Atlântico, mas é uma farsa já desmentida em estudos recentes que provaram que o desenho é uma manipulação posterior, provavelmente do século XX. Embora o grande gênio da Renascença tivesse o conhecimento necessário para fazê-lo, ele nunca projetou nada como uma bicicleta.

A falsa bicicleta de Leonardo Da Vinci

Foi durante o século XIX quando a bicicleta foi inventada, que os vários modelos de bicicletas que existem hoje foram desenvolvidos. Vamos dar um passeio pela origem da bicicleta, os inventores mais significativos na evolução da bicicleta, o estado atual desta grande invenção e um esboço de seu futuro.

As perguntas mais frequentes nas pesquisas na Internet relacionadas à história das bicicletas são : quem foi o inventor da bicicleta? Em que ano foi inventada a bicicleta? Onde foi inventada a bicicleta? Ou Como foi criada a bicicleta?

Em 1645, o francês Jean Théson fabricou e rolou com um artefato de duas rodas que ele impulsionou com os pés e batizou como celerífero. Embora tivesse os elementos básicos da bicicleta, que são a estrutura e as duas rodas, não tinha um sistema de direção para guiá-la, por isso ainda não é considerada uma bicicleta. Também na França, outros artefatos semelhantes foram construídos e, em 1799, M. Blanchard e M. Masurier construíram e batizaram o velocípedo, que podemos considerar como um precursor da bicicleta.

Quando e quem inventou a bicicleta?

A primeira bicicleta da história que pode ser considerada como tal, mesmo que não tenha pedais, foi projetada e construída pelo alemão Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn. Foi ele quem criou a bicicleta, e no ano de 1817, quando a bicicleta foi criada.

E o nome da primeira bicicleta é o de draisiana, que é como o artefato foi nomeado em homenagem ao seu criador. A invenção permitia mover-se em duas rodas dirigindo com os pés, mas já tinha um sistema de direção rudimentar e foi a precursora para o projeto das bicicletas posteriores com pedais.

Bicicleta draisiana 1818

Evolução da bicicleta

A faísca já estava acesa e sua evolução continuou.

Em 1839, o ferreiro escocês Kirkpatrick Macmillan desenvolveu uma direção mais governável do que a do protótipo alemão e incorporou pedais à bicicleta, embora fossem muito diferentes dos atuais, como plataformas, e não conseguiram popularizar sua proposta.

Foi na década de 1860 que a bicicleta começou a tomar sua forma atual. O francês Pierre Michaux, juntamente com seu filho, Ernest Michaux, criou em 1861 a primeira bicicleta com pedais, que eles colocaram na roda dianteira, juntamente com um sistema de direção eficaz. Sua bicicleta, chamada Michaulina, começou a ser produzida em série e alcançou grande popularidade. No entanto, ainda tinha os pneus de ferro e era muito desconfortável. Pouco a pouco, foram produzidas modificações que tornaram as bicicletas mais confortáveis, incluindo pneus de borracha. Inúmeros modelos de triciclos ou quadriciclos também foram lançados, com os quais os inventores buscaram meios de transporte que se adaptassem a todas as necessidades. A demanda e a implementação de bicicletas estavam crescendo e importantes avanços ainda ocorriam.

Bicicleta michaulina

Em 1864, James Slater fez a primeira bicicleta com corrente de transmissão. E o inglês James Starley, em 1870, introduziu os raios de arame e a bicicleta com uma roda traseira menor e uma frente muito maior, conhecida como penny-farthing. Este projeto alcançou grande popularidade, especialmente na sociedade vitoriana da Inglaterra, mas por um breve período. Permitiu maior velocidade em comparação com as bicicletas anteriores, mas era instável em face de obstáculos e difícil de conduzir. James Starley também projetou e construiu a primeira bicicleta feminina, que tinha apenas um pedal e manobrava de lado para evitar que as mulheres tivessem que mostrar as pernas, desaprovadas na sociedade da época.

Bicicleta penny-farthing em Londres 1932 (Foto: Fox Photos/Getty Images)

A bicicleta moderna

O engenheiro britânico John Kemp Starley revolucionou a bicicleta e inventou a bicicleta moderna no final do século 19. O sobrinho de James Starley introduziu a Rover Safety Bicycle em 1885, que incorporava uma estrutura leve e romboide, duas rodas do mesmo tamanho, transmissão de corrente e engrenagem, pedais, pedivelas e acionamento direto com garfo inclinado. A “bicicleta de segurança” era rápida, confortável e fácil de operar.

Outro nome proeminente na história da bicicleta foi o escocês John Boyd Dunlop, que em 1888 patenteou o pneu de ar para bicicletas. Esta invenção revolucionária melhorou consideravelmente o conforto e o desempenho das bicicletas, proporcionando amortecimento eficaz e maior tração em diferentes superfícies. Posteriormente, os irmãos Michelin patentearam o pneu radial, que ainda é usado por carros.

A Idade de Ouro da bicicleta

Embora no início de sua implementação maciça tenha tido problemas devido aos conflitos que foram desencadeados com pedestres e carruagens puxadas por cavalos, na Europa, a expansão da rede ferroviária e o desenvolvimento de estradas contribuíram para o aumento da demanda por bicicletas. Melhorias no design, como a introdução de pedais e transmissão por corrente, juntamente com os avanços na fabricação e comercialização, tornaram as bicicletas mais acessíveis e disponíveis para um número crescente de pessoas. Elas eram as rainhas das cidades. E no final do século XIX e início do século XX, ocorreu a Idade de Ouro das bicicletas, especialmente na Europa e na América, embora também tenha penetrado na Ásia e especialmente na China. Durante esse período, as bicicletas experimentaram um grande boom de popularidade e se tornaram um meio de transporte amplamente utilizado, bem como uma forma de lazer e esporte.

As bicicletas também se tornaram um símbolo de liberdade e mobilidade, especialmente para as mulheres, pois proporcionavam uma forma independente de transporte. Também foi chamada de máquina da liberdade. E, em seu aspecto esportivo, as corridas de bicicleta e as excursões de bicicleta tornaram-se populares, e clubes e associações de ciclismo surgiram em toda a Europa.

1º Tour de France em 1903 – The Picture Art Collection, Alamy

No entanto, a Idade de Ouro das bicicletas foi ofuscada pela chegada do automóvel no início do século XX, que rapidamente se tornou o modo preferido de transporte para muitos. Embora as bicicletas continuassem populares e continuassem avançando em seu design e tecnologia, seu domínio como meio de transporte diminuiu gradualmente.

Mas as bicicletas experimentaram um grande ressurgimento nas últimas décadas, que tem sido um verdadeiro boom desde 1960, devido a três razões principais:

• A crise energética dos anos 70.
• A necessidade e o interesse em buscar a mobilidade sustentável nas cidades, nas quais a bicicleta está emergindo como o meio de transporte mais limpo, saudável e sustentável.
• O ressurgimento do ciclismo como esporte e atividade recreativa, em uma sociedade com mais lazer e possibilidades de viajar.

Em todo o mundo, e especialmente na Europa, uma extensa infra-estrutura de ciclismo está crescendo de forma imparável, e as cidades estão promovendo o uso de bicicletas.

Bicicletas em Amsterdan nos anos 70

Tipos de bicicletas

Em sua evolução, os fabricantes desenvolveram vários tipos de bicicletas. Inicialmente, havia bicicletas urbanas multiuso, para todos os usos, passeio, estrada e ciclocross. Mais tarde, bicicletas dobráveis foram desenvolvidas.

Dois marcos importantes no boom das bicicletas foram o nascimento das bicicletas de BMX no início da década de 1970 e as mountain bikes ou MTBs em meados da mesma década.

Atualmente, todas as modalidades foram desdobradas, com múltiplos perfis de bicicletas muito especializadas. Nas bicicletas de estrada, por exemplo, encontramos bicicletas de corrida ou escaladoras, as de Gran Fondo e as Aeros. E novas modalidades nascem, como as de Gravel, que também estão se dividindo entre as mais esportivas e as mais aventureiras e confortáveis.

Mas a maior jornada é encontrada na curta história da mountain bike, que foi desdobrada nas bicicletas XC, Down Country, Trail, Enduro e Down Hill.

E a última grande revolução que afetou todos os tipos de bicicletas e modalidades foram as bicicletas elétricas. Elas criaram outra maneira de ver o ciclismo, facilitando o acesso a esse esporte para muito mais pessoas, e se tornaram uma opção perfeita para o transporte nas cidades sustentáveis do futuro. Apesar da breve história da bicicleta elétrica, já encontramos bicicletas elétricas de assistência para todas as modalidades e a incorporação da assistência elétrica tem sido o marco mais importante no ciclismo na última década.

Outro marco importante para o futuro das bicicletas é a crescente incorporação da eletrônica, que já começa a gerenciar de forma inteligente transmissões, suspensões, freios e até mesmo técnicas de condução, como freios ABS que já incorporam alguns modelos, ou a detecção e aviso de acidentes. Sem dúvida, o ciclismo está mais vivo do que nunca e as expectativas são muito lisonjeiras.

Quanto à história da bicicleta na Espanha, ela também teve seu próprio capítulo, porque, embora as marcas nacionais não tenham sido pioneiras em seu nascimento, há várias que alcançaram um grande nível internacional, com produtos de desenvolvimento próprio e diferenciado, como as centenárias Orbea e BH, ou as mais modernas Mondraker e MMR, entre outras.

Speciacialized Turbo Kenevo elétrica

Conclusões finais

Com este breve resumo da história da bicicleta, condensamos séculos da evolução desta maravilhosa máquina, que continua a excitar geração após geração, com aquele prazer incomparável que nos faz andar de bicicleta.

Desde a sua origem, séculos atrás, até a bicicleta moderna e as inovadoras bicicletas elétricas, teve altos e baixos como meio de transporte, mas acabou se impondo como uma alternativa sustentável e saudável para viagens, especialmente em viagens curtas de cidades, onde não tem concorrência em nenhum dos aspectos importantes:

• Consumo de energia e recursos, tanto na sua fabricação como na sua operação
• Conservação do meio ambiente, especialmente nas cidades
• Os grandes benefícios para a saúde que seu uso tem para a população em geral

A bicicleta continua a ser um símbolo de liberdade, aventura e mobilidade, e sua história continuará com novas tecnologias como um grande aliado para o seu impulso.

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