Distanze dell’Ironman: guida completa per ciclisti

Immagine: Scott Bikes - Alistair Brownlee

Com'è nato l’Ironman?

L’Ironman è una delle varianti del Triathlon, il nuovo sport nato nel 1974 a San Diego, in California, che riunisce le tre discipline sportive di resistenza più emblematiche, cioè il nuoto, il ciclismo e la corsa a piedi. Spieghiamo la genesi del Triathlon e forniamo tutte le informazioni più rilevanti in questo articolo su Modalità e distanze del Triathlon: guida completa.

Solo quattro anni dopo, il comandante della marina degli Stati Uniti, John Collins, e sua moglie Judy, organizzarono il primo Triathlon Ironman il 18 febbraio 1978, nell’isola di Oahu, nelle Hawaii. La coppia risiedeva alle Hawaii dal 1975 e, dopo aver partecipato a prove a lunga distanza di nuovo e corsa a piedi, si proposero di riunire entrambe le modalità in una sola prova, a cui aggiunsero il ciclismo, dando vita al Triathlon. I partecipanti dovevano completare le tre prove consecutivamente con un tempo massimo di 17 ore, e il vincitore sarebbe stato riconosciuto come Ironman, uomo di ferro.

15 atleti parteciparono alla sfida, ma solo 12 arrivarono a superare il traguardo. Il vincitore del primo Ironman fu Gordon Haller, che completò la gara in 11 ore, 46 minuti e 58 secondi.

La prova guadagnò una grande notorietà e, nel 1980, l’Ironman venne trasferito nell’isola Kailua-Kona, sempre alle Hawaii, che si trasformò nella sede permanente del Campionato mondiale di Ironman.

Quali sono le distanze percorse in una gara di Ironman?

Le distanze dell’Ironman completo vengono da quelle che si percorrevano originariamente in ognuna delle prove hawaiane che si unirono per la sfida. Sono la variante più impegnativa tra le distanze del Triathlon, con un totale di 226,31 km tra le tre discipline:

• Nuoto. La distanza a nuovo dell’Ironman è di 3,86 km (2.4 miglia) e si percorre in acque aperte. Si tratta della prima prova.

• Ciclismo. Dopo il nuoto, i partecipanti devono percorrere 180 km in bici. Per esattezza, si tratta di 112 miglia che sono 180,25 km., e si percorrono su asfalto con bici da triathlon, con design aerodinamici orientati al raggiungimento della massima velocità su terreni favorevoli, senza grandi dislivelli.

• Corsa a piedi. Infine, l’ultima prova è una maratona completa di 42,2 chilometri di corsa a piedi (26.2 miglia), che termina la prova di resistenza dei partecipanti, uomini e donne, che hanno deciso di completare l’Ironman.

Queste distanze ufficiali dell’Ironman si situano al limite superiore di quelle normate per le prove Triathlon a lunga distanza, che non sempre rientrano nella denominazione Ironman, che è sostanzialmente un franchising gestito da un'azienda.

Imagen Ironman 70.3 Barcelona / Joan Lanuza

Distanze dell’Ironman 70.3 o Half Ironman

L’Ironman 70.3, conosciuto anche come Mezzo Ironman, Half Ironman o Ironman a distanza ridotta, riduce alla metà le distanze del triathlon Ironman. Per la precisione, il nome si riferisce alla somma totale delle distanze dell’Half Ironman sommando in miglia le tre discipline:

• Nuoto. Si percorrono 1,9 km di nuoto in acque aperte (1.2 miglia).

• Ciclismo. Usciti dall’acqua, si affrontano 90,1 km in bicicletta (56 miglia).

• Corsa a piedi. La gara termina con una mezza maratona da 21,1 km di corsa a piedi (13,1 miglia).

Le distanze del Mezzo Ironman, per un totale di 70,3 miglia, come abbiamo annunciato, si piazzano all’interno dei limiti impostati dalle Federazioni Triathlon per quelli a media distanza, molto al di sopra delle distanze del Triathlon Olimpionico. L’Ironman 70.3 è un’alternativa un po’ più accessibile rispetto alle distanze dell’Ultra Ironman, per approcciarsi a queste sfide a lunga distanza.

Quanto tempo richiede una gara di Ironman?

Nelle prove a lunga distanza e, soprattutto, con le distanze di una gara Ironman così impegnative ed epiche, il range di tempo in cui vengono completate dagli sportivi è molto ampio. Possiamo comprendere i tempi di un Ironman con questi riferimenti:

• Il tempo limite per completare un Ironman è pari a 17 ore.

• Tra 9 e 12 ore è il range in cui più sportivi riescono a completare un Ironman.

• Gli atleti professionisti migliori al mondo possono abbassare questi tempi fino a 9 ore, nel caso delle donne, e fino alle 8 ore per gli atleti maschi.

• Il record mondiale di Ironman è attualmente detenuto dal norvegese Kristian Blummenfelt, ottenuto nel 2021 in occasione dell’Ironman de Cozumel (Messico) con uno spettacolare tempo di 7:21:12, che polverizzava il precedente del tedesco Jan Frodeno con 6 minuti in meno, anche se il norvegese poté contare su correnti favorevoli in acqua durante la prova di nuoto.

• Il record del Campionato Mondiale delle Hawaii venne registrato nel 2022 da un altro norvegese, Gustav Iden, seguito da Kristian Blummenfelt e Jan Frodeno che detiene il terzo tempo migliore per la prova.

• Il record mondiale di Ironman femminile è detenuto dall’inglese Chrissie Wellington, dal 2011. Lo registrò in occasione del Challenge Roth, con un tempo di 8:18:13.

• Ilrecord del Campionato Mondiale delle Hawaii femminile è stato ottenuto dalla svizzera Daniela Ryf. Lo stabilì nel 2018, superando il suo stesso record di 20 minuti. Fermò il cronometro a 8:26:18 e superò molti degli uomini professionisti che competevano.

Ora vi starete chiedendo, ”quanto tempo ci vuole per completare un Ironman 70.3? Riducendo della metà i chilometri della distanza Ironman Full, i tempi del Mezzo Ironman si riducono di una percentuale ancora maggiore. Il tempo è compreso tra 4 e 8 ore, con atleti di alto livello che arrivano in meno di 4 ore.

Imagen Ironman – Daniela Ryf

Le prove Ironman più importanti del mondo

Le serie triathlon IRONMAN® e IRONMAN® 70.3® fanno parte della serie di eventi del Gruppo Ironman, proprietario del franchising e organizzatore di numerosi eventi internazionali di vari sport. Tra le varie serie, includono più di 150 gare classificate in più di 50 paesi. Ciascuna serie culmina nel suo rispettivo Campionato Mondiale, che, per l’Ironman Full è sempre la prova delle Hawaii, mentre per l’Ironman 70.3 cambia ogni anno.

Alcune delle prove Ironman più importanti del mondo sono:

• Campionato Mondiale Ironman Kailua-Kona, Hawaii. Il luogo d’origine dell’Ironman e sede permanente del campionato del mondo. Si tiene a ottobre e per trovare un posto i partecipanti devono classificarsi in altre gare della serie.

• Campionato Europeo di Ironman, Francoforte, Germania. Si tiene a luglio ed è una delle prove più importanti d’Europa.

• Campionato Asia-Pacifico Ironman Cairns (Australia). Si tiene a giugno, ed è la prova più distintiva dell’area Asia-Pacifico, dopo l’Ironman delle Hawaii.

• Ironman South Africa Port Elizabeth, Sudafrica. La più importante del continente africano.

Quante prove Ironman si svolgono in Spagna?

Nel 2023, in Spagna abbiamo 4 sedi Ironman. In ordine cronologico:

• Ironman 70.3 Alcudia-Mallorca (Isole Baleari). Si celebra a maggio, a partire dal 2023, l’organizzazione ha optato per sviluppare solo la versione 70.3.

• Ironman Lanzarote (Isole Canarie). Con un duro percorso sul terreno vulcanico dell’Isola di Lanzarote, si tratta di una delle prove Ironman più impegnative del mondo. Si tiene a maggio.

• Ironman Vitoria-Gasteiz (Paesi Baschi). Si tiene a luglio, con la prova di nuoto in una diga, quella di ciclismo sui monti baschi e la maratona nella città di Vitoria.

• Ironman e Ironman 70.3 Barcellona (Catalogna). Si organizza a ottobre ed è uno dei percorsi più rapidi della serie mondiale, per il suo dislivello moderato.

Qual è il premio dell’Ironman?

Senza dubbio, il premio più importante per tutti i partecipanti è la soddisfazione personale di superare una sfida di queste dimensioni, ed è l’unico che ricevono le migliaia di appassionati che partecipano in tutto il mondo.

Per i triatleti professionisti, ovviamente, vengono offerti anche incentivi economici. I premi effettivi variano notevolmente da una prova all’altra e il loro importo dipende dall’importanza e dalla notorietà dell’evento, che, a sua volta, condiziona gli sponsor e i diritti di trasmissione, che sono le principali fonti di introiti delle prove di questo livello.

Nelle gare che non sono campionati di zona o campionati mondiali, le risorse destinate ai premi Ironman in contanti oscillano, di solito, sopra i 50.000 $ da dividere in premi, destinandone 10.000 $ per i vincitori. Nonostante ciò, ci sono prove che superano e perfino raddoppiano queste cifre. I posti che ricevono un premio variano tra i 6 e i 15 primi arrivati, sia maschi che femmine.

I premi nel Campionato Mondiale di Ironman ammontano a 750.000 $, mentre nel Campionato Mondiale di Ironman 70.3 sono pari a 350.000 $.

In entrambi, i premi vengono divisi equamente tra partecipanti maschi e femmine, nel modo seguente:

Per le restanti prove, potete trovare le informazioni esatte nei rispettivi siti web, in cui potete consultare il regolamento, i dati del percorso e altre informazioni importanti.

I triatleti di alto livello ricevono altri compensi, oltre a quelli delle loro prove e i contratti pubblicitari.

L’Organizzazione dei Triatleti Professionisti (PTO) distribuisce un bonus da due milioni di dollari tra i primi venti classificati nel ranking mondiale. Le quantità variano da 100.000 $ per il primo classificato e i 10.000 $ per il ventesimo.

Ci sono circuiti o gruppi di gare che stabiliscono i loro premi assieme. Il premio più grande offerto nelle prove Triathlon è quello della Triple Corona de Ironman 70.3 che offre un milione di dollari allo sportivo che vinca nella stessa stagione questi tre Mezzi Ironman:

• Ironman 70.3 di Dubai

• Mondiale Ironman 70.3

• Ironman 70.3 di Bahrein

Riepilogo

L’Ironman ha ottenuto la fama, il riconoscimento e l’esposizione mediatica che si merita una prova epica di difficoltà estrema. Tuttavia, è stato importante per questo successo anche l’eccellente gestione delle prove e, ovviamente, anche il marketing portato avanti dalla sua prima edizione, che cominciò con l’azzeccata selezione del titolo che viene concesso a questi veri e propri uomini e donne di ferro che sono in grado di superare questa grande sfida.

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