L'Ironman est la variante la plus célèbre et la plus médiatique du triathlon longue distance. Dans cet article, nous résumons toutes les informations pertinentes sur cette épreuve épique, y compris les distances, les temps et les épreuves les plus importantes.
Imagen: Scott Bikes - Alistair Brownlee
L'Ironman est l'une des variantes du triathlon, ce nouveau sport né en 1974 à San Diego, en Californie, qui réunit les trois disciplines les plus emblématiques des sports d'endurance, à savoir la natation, le cyclisme et la course à pied. Nous expliquons la genèse du triathlon et toutes les informations pertinentes dans cet article sur les modalités et distances du triathlon : guide complet.
Quatre ans plus tard, le commandant de la marine américaine John Collins et sa femme Judy ont organisé le premier triathlon Ironman le 18 février 1978 sur l'île d'Oahu, à Hawaï. Le couple vivait à Hawaï depuis 1975 et, après avoir participé à des épreuves de natation et de course à pied de longue distance, ils ont décidé de combiner les deux en un seul événement, en y ajoutant le cyclisme pour en faire un triathlon. Les participants devaient effectuer les trois épreuves de manière consécutive dans un temps maximum de 17 heures, et le vainqueur serait reconnu comme Ironman, l'homme de fer.
15 athlètes ont pris le départ et seulement 12 ont franchi la ligne d'arrivée. Le vainqueur du premier Ironman est Gordon Haller, qui a terminé la course en 11 heures, 46 minutes et 58 secondes.
La compétition a gagné en notoriété et, en 1980, l'Ironman a été déplacé sur l'île de Kailua-Kona, à Hawaï, et est devenu le siège permanent du championnat du monde d'Ironman.
Les distances de l'Ironman complet sont issues de celles effectuées à l'origine lors de chacune des épreuves d'Hawaï qui se sont réunies pour le défi. Ce sont les variantes les plus exigeantes parmi les distances de triathlon, avec un total de 226,31 km entre les trois disciplines :
Natation. La distance de nage de l'Ironman est de 3,86 km (2,4 miles) et s'effectue en eau libre. C'est la première des épreuves.
Cyclisme. Après la natation, les participants doivent parcourir une distance de 180 km à vélo. Pour être exact, 112 miles, soit 180,25 km, et ils sont effectués sur route asphaltée, avec un vélo de triathlon, dont le design aérodynamique vise à atteindre une vitesse maximale sur un terrain favorable, sans grands dénivelés.
Course à pied. Enfin, la dernière épreuve est un marathon complet de 42,2 kilomètres de course (26,2 miles), qui met à l'épreuve l'endurance des hommes et des femmes de fer qui choisissent d'accomplir un Ironman.
Ces distances officielles de l'Ironman se situent à la limite supérieure des distances réglementées pour les triathlons longue distance, qui ne sont pas toujours regroupés sous le nom d’Ironman, qui est une franchise gérée par une entreprise.
Image Ironman 70.3 Barcelona / Joan Lanuza
L'Ironman 70.3, également connu sous le nom de Half Ironman ou Ironman à distance réduite, divise par deux les distances du triathlon Ironman. Le nom fait précisément référence à la somme totale des distances de l'Half Ironman, en additionnant les trois disciplines en miles :
Natation. Il s'agit d'une épreuve de natation en eau libre de 1,9 km (1,2 miles).
Cyclisme. Lorsqu'ils sortent de l'eau, ils doivent parcourir 90,1 km en vélo (56 miles).
Course à pied. Ils terminent par un semi-marathon de 21,1 km (13,1 miles).
Les distances du Half Ironman, qui totalisent 70,3 miles, comme nous venons de le dire, se situent dans les marges fixées par les Fédérations de Triathlon pour la moyenne distance, tout en restant bien au-dessus des distances du Triathlon Olympique. L'Ironman 70.3 est une alternative légèrement plus abordable que les distances de l'Ultra Ironman, pour s'initier à ces défis de longue distance.
Dans les épreuves de longue distance et, surtout, avec les distances d'une course Ironman si exigeantes et épiques, la fourchette de temps dans laquelle les athlètes les terminent est très large. POn peut estimer les temps d'un Ironman grâce à ces références :
Le temps limite pour terminer un Ironman est de 17 heures.
Entre 9 et 12 heures, c'est l'intervalle dans lequel la plupart des athlètes parviennent à terminer un Ironman.
Les triathlètes professionnels de l'élite mondiale sont capables de réduire ces temps à 9 heures pour les femmes et à 8 heures pour les hommes.
Le record du monde de l'Ironman est actuellement détenu par le Norvégien Kristian Blummenfelt, réalisé en 2021 à l'Ironman Cozumel (Mexique) avec un temps spectaculaire de 7:21:12, qui a pulvérisé le précédent record de l'Allemand Jan Frodeno avec 6 minutes de moins, bien que le Norvégien ait bénéficié de courants d'eau favorables lors de la nage.
Le record du championnat du monde à Hawaï a été établi en 2022 par le norvégien Gustav Iden, suivi de Kristian Blummenfelt et de Jan Frodeno qui a réalisé le troisième meilleur temps de la course.
Le record du monde féminin de l'Ironman est détenue par la Britannique Chrissie Wellington, depuis 2011. Elle l'a enregistrée au Challenge Roth, avec un temps de 8:18:13.
Le record du championnat du monde féminin est détenu par la Suisse Daniela Ryf. Elle l'a établi en 2018, abaissant son propre record de 20 minutes. Avec un temps de 8:26:18, elle a battu de nombreux hommes professionnels qui participaient à l'épreuve.
Et Combien de temps faut-il pour faire un Ironman 70.3? En divisant par deux les kilomètres de l’Ironman Full, les temps des Half Ironman sont réduits dans une proportion encore plus importante. La durée moyenne se situe entre 4 et 8 heures, les athlètes de haut niveau passant sous la barre des 4 heures.
Image Ironman - Daniela Ryf
Les séries de triathlon IRONMAN® et IRONMAN® 70.3® font partie du portefeuille d'événements de l'Ironman Group, propriétaire de la franchise et organisateur de nombreux événements internationaux dans divers sports. Entre les deux séries, il y a plus de 150 courses de qualification dans plus de 50 pays. Chaque série culmine avec son championnat du monde respectif, qui, pour l'Ironman Full, est toujours l'épreuve d'Hawaï, et pour l'Ironman 70.3, se déroule par rotation annuelle.
Parmi les courses Ironman les plus importantes au monde, on peut citer :
Championnat du monde Ironman à Kailua-Kona, Hawaï. C'est le berceau de l'Ironman et le siège permanent des championnats du monde. Il se tient en octobre et, pour y participer, les participants doivent se qualifier dans d'autres épreuves de la série.
Championnats d'Europe Ironman à Francfort, Allemagne. Il a lieu en juillet et constitue l'un des événements les plus importants d'Europe.
Championnat d'Asie-Pacifique Ironman Cairns (Australie). Organisé en juin, il s'agit de l'événement le plus important de la région Asie-Pacifique, après l'Ironman d'Hawaï.
Ironman South Africa Port Elizabeth, Afrique du Sud. La plus importante du continent africain.
En Espagne, nous avons 4 étapes Ironman en 2023. Il s'agit des suivantes, par ordre chronologique :
Ironman 70.3 Alcudia-Mallorca (Îles Baléares). Elle se déroule en mai et, à partir de 2023, l'organisation a choisi de ne développer que la version 70.3.
Ironman Lanzarote (Îles Canaries). Avec un parcours difficile à travers le relief volcanique de l'île de Lanzarote, c'est l'une des courses Ironman les plus exigeantes au monde. Elle a lieu en mai.
Ironman Vitoria-Gasteiz (Pays Basque). Elle se déroule en juillet et comprend une course de natation dans un plan d'eau, une course cycliste à travers les montagnes basques et un marathon dans la ville de Vitoria.
Ironman et Ironman 70.3 Barcelone (Catalogne). Elle est organisée en octobre et constitue l'un des parcours les plus rapides de la série mondiale, en raison de son dénivelé modéré.
La récompense la plus importante pour tous les coureurs d'Ironman est certainement la satisfaction personnelle d'avoir relevé un tel défi, et c'est la seule récompense que reçoivent les milliers de fans qui participent à l'événement dans le monde entier.
Pour les triathlètes professionnels, il y a aussi des incitations financières, bien sûr. Les prix en espèces varient considérablement d'un événement à l'autre et leur montant dépend de l'importance et de la notoriété de l'événement, qui, à son tour, conditionne les partenariats et les droits de diffusion, qui constituent la principale source de revenus pour les événements de ce niveau.
Dans les courses qui ne sont pas des championnats de zone ou des championnats du monde, les montants alloués aux prix Ironman en espèces se situent généralement autour de 50 000 dollars à répartir en prix, dont 10 000 dollars sont attribués aux vainqueurs. Toutefois, certains événements dépassent, voire doublent ces chiffres. Les places attribuées varient entre les 6 premiers et les 15 premiers, tant pour les hommes que pour les femmes.
Les prix du championnat du monde Ironman s'élèvent à 750 000 dollars et dans le Championnat du monde Ironman 70.3, il faut compter 350 000 dollars.
Dans les deux cas, les prix sont répartis de manière égale entre les participants masculins et féminins, comme suit :
| PRIMES DU CHAMPIONNAT DU MONDE | ||
| Poste | Ironman | Ironman 70.3 |
| 1º | 125.000 $ | 50.000 $ |
| 2º | 65.000 $ | 25.000 $ |
| 3º | 45.000 $ | 18.000 $ |
| 4º | 25.000 $ | 12.000 $ |
| 5º | 20.000 $ | 10.000 $ |
| 6º | 18.000 $ | 8.500 $ |
| 7º | 15.000 $ | 8.000 $ |
| 8º | 13.000 $ | 7.500 $ |
| 9º | 12.000 $ | 7.000 $ |
| 10º | 11.000 $ | 6.500 $ |
| 11º | 8.000 $ | 6.000 $ |
| 12º | 6.000 $ | 5.500 $ |
| 13º | 5.000 $ | 4.500 $ |
| 14º | 4.000 $ | 3.500 $ |
| 15º | 3.000 $ | 3.000 $ |
| (*)Mêmes primes pour les catégories masculines et féminines | ||
Pour les autres épreuves, vous trouverez les informations exactes sur leurs sites web respectifs, où vous pourrez également consulter le règlement, les détails du parcours et d'autres informations importantes.
Les triathlètes d'élite perçoivent d'autres revenus que les primes des épreuves elles-mêmes et les contrats publicitaires.
L'Organisation des Triathlètes Professionnels (PTO) distribue une prime de deux millions de dollars aux 20 premiers du classement mondial. Les montants vont de 100 000 dollars pour le premier classé à 10 000 dollars pour le vingtième classé.
Il existe également des circuits ou des groupes d'événements qui établissent leurs propres prix conjoints. Le plus grand prix offert dans les épreuves de triathlon est la Triple Couronne de l'Ironman 70.3, qui offre un million de dollars à l'athlète qui remporte dans la même saison ces trois courses de demi-Ironman :
Ironman 70.3 de Dubái
Mundial Ironman 70.3
Ironman 70.3 de Baréin
L'Ironman a acquis la notoriété, la reconnaissance et la couverture médiatique que mérite une épreuve épique d'extrême résistance. Mais ce succès est également dû à l'excellente gestion des épreuves et, bien sûr, au marketing réalisé depuis la première édition, qui a commencé par le choix judicieux du titre attribué à ces authentiques hommes et femmes de fer capables de relever ce grand défi.
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