Le système tubeless s'étend progressivement aux différentes modalités de cyclisme. Dans ce guide, nous expliquons ce qu'il en est et analyserons ses avantages et ses inconvénients.
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Pour ceux qui ne savent pas encore ce que signifie tubeless, il s'agit d'un terme anglo-saxon composé des mots less (sans) et tube (chambre à air). La signification de tubeless est donc littéralement « sans chambre à air ». Il s’agit donc de pneus tubeless directement montés sur la jante. La différence entre un pneu tubeless et un pneu normal est que, sur les roues tubeless, le pneu assure lui-même la fonction de chambre à air.
Ce concept utilisé dans le monde de l’automobile, s’est étendu au monde du cyclisme, avec deux systèmes de montage : le tubeless d'origine ou standard UST, et le plus récent tubeless ready.
Le premier système de tubeless pour roues de vélo a été breveté par la marque française Mavic. Il s’agit de l’Universal System Tubeless ou UST tubeless, sur lequel la roue tubeless et le pneu tubeless ont été conçus conjointement, de sorte que les talons du pneu s’emboîtent parfaitement aux rainures de la roue. La stabilité du pneu et l’étanchéité entre ces deux éléments sont garantis. Les jantes UST sont donc totalement étanches, avec une double paroi en bas qui recouvre les trous de rayons. L’application de fond de jante n’est donc pas nécessaire.
Qu’est-ce qu’un pneu tubeless UST? Ce sont des pneus renforcées pour une installation efficace sur la jante et éviter la porosité. L'étanchéité du système est donc garanti. Cela implique une plus grande présence de caoutchouc dans sa composition, ce qui le rend plus lourd en comparaison avec un pneu qui fonctionne avec une chambre à air.
Afin de réduire l’augmentation du poids et étendre le système à tous les types de roue, les fabricants ont lancé les systèmes tubeless ready.
En quoi consiste le concept de tubeless ready ? Il s’agit de jantes et de roue qui ne sont pas tubeless UST, mais ont été préparées pour être utilisés sans chambre à air. Voici en quoi se différencie le tubeless ready et le tubeless:
Les orifices des rayons sur les jantes ne sont pas scellés par la double paroi. L’étanchéité devra être assurée par l’application d’un fond de jante.
Les talons des pneus ne sont pas spécifiquement conçus pour s’adapter à la roue. Le poids est également réduit grâce à une utilisation moindre du caoutchouc dans sa composition.
Ce gain de poids réduit la résistance des flancs, mais les marques ont développé une large gamme de modèles, équilibrant poids et résistance pour couvrir tous les besoins et toutes les disciplines.
La porosité est plus importante, ce qui rend inévitable l'utilisation d'un liquide d'étanchéité. Mais l'utilisation de ce liquide est également fortement recommandée pour les pneus sans chambre à air UST. La combinaison entre les pneus tubeless et le liquide préventif est le meilleur système anti-crevaison qui existe actuellement.
Grâce aux pneus tubeless ready, presque tous les VTT peuvent être convertis en mode VTT tubeless. Pour tubéliser la roue, vous devrez utiliser une valve tubeless, un fond de jante spécial pour couvrir les orifices des rayons, et d’un liquide préventif.
Le système tubeless pour les vélos de route, jusqu’à il y a peu, se faisait uniquement au moyen de roues spécifiques au tubeless, comme celles de Mavic ou Shimano, par exemple. Il existe actuellement des kits de conversion pour tous les types de vélo de route, mais toujours en utilisant les pneus tubeless.
Nous vous expliquons le processus complet pour tubéliser les roues sur cette vidéo:
Pour accroître la protection des roues tubélisées face aux crevaisons, il est possible d’utiliser des foam ou mousses pour les pneus tubeless. Vous devrez les introduire directement dans les pneus. Ils offrent une résistance supplémentaire pour éviter des déchirures sur le pneu voire des dommages sur les roues. Parmi les mousses pour les roues tubélisées, on peut citer les modèles Vittoria Airline et Tannus Armour, tous les deux de seconde génération.
Tannus Armour Tubeless
Nous allons dresser une liste des principaux avantages du système tubeless, face au système traditionnel de pneu avec une chambre à air.
C'est l'avantage le plus important du système tubeless pour la plupart des cyclistes. En retirant la chambre à air, on évite le pincement, qui est l'une des causes les plus fréquentes de crevaison. La chambre à air peut se trouver coincée entre le pneu et la jante lors de chocs violents. De plus, si l'on emporte du liquide de prévention, ce dernier colmate les crevaisons de petit diamètre. En d'autres termes, vous éviterez 80 % ou 90 % des crevaisons habituelles.
Avoir un pneu tubeless nous permet de rouler avec une pression d'air inférieure, car il n'y a pas de chambre à air que vous pourrez éventuellement pincer et parce que les talons ou les flancs du pneu sont en général renforcés. Vous pourrez ainsi modifier la pression du pneu pour l'adapter aux conditions du terrain.
Une pression moindre offre clairement deux atouts :
Amélioration de l'adhérence et la tenue de route dans les situations qui l'exigent, telles que les terrains sablonneux ou humides. Vous pourrez aller plus vite en toute sécurité.
Confort de conduite amélioré, grâce à l'amorti supplémentaire fourni par le pneu moins gonflé.
Cette plus grande liberté de choix est plus notable lors de la configuration de la pression des pneus de roues tubeless de VTT de 29 pouces.
Les avantages d’avoir moins de pression sur les pneus sont aussi valables en cyclisme sur route. Lorsque les conditions du tracé l'exigent, vous avez la possibilité d'abaisser les pressions de manière plus sûre qu'avec des pneus à chambre à air. Baisser la pression sera particulièrement avantageux dans ces situations:
Sur l’asphalte mouillé, en raison de la plus grande adhérence, ce qui vous permettra d'aller plus vite, sans perdre en sécurité.
Lorsque l'asphalte est irrégulier, car les roues seront plus enclins à s’adapter aux irrégularités du sol, évitant les martèlements continus, ce qui rendrait la conduite beaucoup plus inconfortable et réduirait la vitesse.
Pour avoir plus de détails sur le sujet, nous vous recommandons la lecture de cet article sur la pression correcte des pneus de vélo de route.
Le système tubeless présente également certains inconvénients que vous devez prendre en compte pour que votre expérience tubeless soit satisfaisante.
Les pneus tubeless sont plus chers et il faut y ajouter le coût du liquide de prévention.
C’est le principal inconvénient notamment sur les roues de vélo de route. Il est très difficile de talonner les pneus avec une pompe normale, du moins la première fois, et presque impossible avec une mini pompe. Pour le faire à la maison, il existe quelques astuces et des solutions pour obtenir un jet d’air suffisant pour talonner correctement:
Avec la pompe à pied, il est possible de talonner si le pneu n’offre pas trop de résistance. Vous devrez disposer le pneu avec les flancs correctement centrés sur la jante et pomper très rapidement pendant quelques secondes. Pour apporter un flux d’air plus important, vous pouvez retirer l’obus et connecter la pompe directement à la valve. Lorsque le pneu est gonflé, vous devrez boucher la valve avec votre doigt et remettre de suite l’obus.
Les compresseurs à air, sont sans doute la meilleure solution à utiliser chez vous comme vous pourrez le voir sur cette vidéo: Comment talonner les pneus tubeless.
Les compresseurs à air présents dans les stations service, restent toujours une option évidemment. Cependant, n’oubliez pas que vous devrez prendre avec vous un adaptateur de valve.
Les cartouches de CO2 sont une excellente option qui vous servira aussi bien à la maison que pendant vos sorties. Dans le second cas de figure, ils peuvent être d’une aide précieuse si vous n’avez pas d’autres ressources à proximité. Nous vous expliquons sur cette vidéo comment gonfler des pneus avec des cartouches de CO2.
Il s’agit d’un autre inconvénient car une plus grande attention est requise comme vous le verrez sur la partie consacrée au maintien du système tubeless. Pour nous, il s’agit d’un effort plus qu’acceptable si l’on prend en compte tous les avantages qu’il apporte.
Les liquides de prévention utilisés sur les pneus de VTT peuvent avoir moins de succès avec les pneus de vélo de route, en raison des pressions et des températures plus élevées auxquelles ils sont soumis. Mais il existe des liquides plus polyvalents ou spécifiques à la route. De nombreux cyclistes sur route n'en sont pas conscients et finissent par utiliser un liquide inapproprié avec de mauvais résultats. Par conséquent ils écartent l’option du tubeless après une mauvaise expérience. Le choix des meilleurs pneus de route tubeless, que vous trouverez chez Mammoth, permettra d’avoir une meilleure expérience.
La principale précaution avec le système tubeless est de maintenir le liquide de prévention actif, car sans lui, on perd une grande partie de la protection anti-crevaison. Pour ce faire, nous vous donnons deux conseils importants :
Il doit être remplacé tous les deux ou trois mois, en fonction du liquide utilisé. Mais il n'est pas nécessaire d'enlever le pneu pour le faire, car il peut être remplacé par la valve en enlevant l’obus.
Ne laissez pas les pneus perdre beaucoup de pression, car lorsqu'ils se dégonflent, l'air extérieur entre facilement et le liquide sèche très rapidement. Une roue tubeless perd de l'air, car une étanchéité totale n'est pas possible. Il convient d’en faire une inspection avant chaque départ. Si vous ne prévoyez pas d’utiliser votre vélo pendant un certain temps, mettez la pression recommandée et faites tourner la roue au moins une fois par semaine.
En dépit d’un haut niveau de fiabilité, aucun système n’est sûr à 100 %. Il est donc toujours recommandé d’emmener des rechanges et des outils pour résoudre les possibles crevaisons. En plus d’avoir avec soi une chambre à air, des rustines, une pompe ou du CO2. Il serait également judicieux d’avoir un kit de réparation pour pneu tubeless comme les mèches tubeless ou le kit Mammoth de recaoutchoutage à froid. En cas de crevaison, ces deux systèmes permettent d’intervenir sur le pneu sans avoir à le démonter. Nous vous montrons comment cela fonctionne sur cette vidéo sur les interventions urgentes à faire sur les roues.
En VTT et en Gravel, le système tubeless qui consiste à avoir des pneus sans chambre à air est incontestable. En dehors des améliorations de la conduite, avec un bon entretien, on peut passer des années sans crevaison. Malgré le fait que cela demande plus de soin, effectuer l'entretien périodique tranquillement à la maison sera toujours bien meilleur que réparer une crevaison sur la route, surtout si on y va en groupe. En effet, les crevaisons et les délais de réparation peuvent être multipliés.
Sur la route, ses avantages sont également évidents, du moins pour les cyclistes amateurs et les cyclo-touristes. Au niveau de l’élite, seuls les cyclistes professionnels continuent de privilégier les tubulaires ou les pneus avec chambre à air à haute pression. Cependant, dans le cadre des disciplines contre la montre, ils commencent à être utilisés fréquemment, car la perte de temps causée par une crevaison peut être permanente et irrécupérable. Ils sont choisis par de nombreux cyclistes dans les grands classiques des pavés, comme le Paris-Roubaix.
Chez Mammoth, nous utilisons le tubeless et nous le recommanderons toujours. Dans nos boutiques Mammoth et sur notre site internet mammothbikes.com, vous trouverez une gamme variée de pneus tubeless pour toutes les modalités de cyclisme et le conseil de nos professionnels pour choisir ceux dont vous avez besoin.
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