Modalités et distances d’un triathlon: le guide complet

En quoi consiste un triathlon?

Le triathlon est un sport multidisciplinaire qui, dans sa version classique, combine des épreuves des trois sports d'endurance les plus populaires : natation, cyclisme et course à pied.

Il est né en même temps que le VTT, qui est également apparu dans la décennie agitée des années 70. Alors que les créateurs des premiers VTT faisaient leurs premiers coupes de pédales sur des vélos faits à la main, un groupe d'athlètes a organisé le premier triathlon dans la ville de San Diego en 1974. Cette épreuve consistait en une course de 10 km, un parcours à vélo de 8 km ainsi que 800 mètres à faire à la nage dans la baie de San Diego. Depuis, la popularité du triathlon n'a cessé de croître, avec des milliers de triathlètes dans le monde entier et une couverture médiatique importante de ses événements. Une mention spéciale peut être faite aux distances de triathlon de type Ironman, la modalité la plus célèbre, avec entre autres le Championnat du monde de Triathlon Ironman de Kona, à Hawaii, dont la première édition a eu lieu en 1989.

Les modalités du triathlon

Même si dans le chapitre suivant, nous examinerons de nouvelles variantes avec d'autres combinaisons de sports, de distances, le triathlon tel que nous le connaissons est constitué de 3 étapes: la natation, le cyclisme et la course à pied, réalisées dans cet ordre. L'épreuve de natation est en eau libre, le parcours de cyclisme se fait avec un vélo de route et la course à pied sur l'asphalte, principalement dans un environnement urbain. Il s'agit d'une compétition individuelle, bien qu'il y ait également des épreuves de relais, généralement sur de courtes distances. Il existe différentes modalités de triathlon, en fonction des distances des épreuves.

Il y a beaucoup d’amateurs qui hésitent au moment de choisir leurs épreuves de triathlon et les distances correspondantes ou, même, qui ne savent pas ce que le triathlon représente en termes de distance et de difficulté. Pour éclaircir l’ensemble de ces doutes et aider ceux qui veulent débuter ou ceux qui veulent atteindre un niveau supérieur, nous allons présenter dans cet article toutes les modalités du triathlon. Ensuite, nous allons extraire les distances de triathlon incluses dans le Règlement de la Fédération Espagnole de Triathlon (FETRI) pour la saison 2023 :

Triathlon SuperSprint

Les distances qui caractérisent le triathlon SuperSprint sont les plus courtes et c'est la modalité la plus accessible à tous, donc parfaite pour les débutants. Comme vous pouvez le voir dans le tableau, vous parcourez une distance comprise entre 250 et 500 mètres à la nage, faites du vélo entre 6,5 et 13 kilomètres. Entre 1,7 et 3,5 kilomètres se font en courant.

Même si ce n'est pas prévu dans le règlement, on trouve aussi des épreuves de Flash triathlon encore plus courtes et très explosives, avec 150 m de natation, 4 km de vélo et 1 km de course à pied.

Triathlon Sprint

La distance du triathlon Sprint n'est que la moitié de celle du triathlon standard : 750 mètres de natation, 20 km de vélo et 5 km de course à pied. Cette modalité, assez modérée en terme de kilomètres de triathlon parcourus, est largement pratiquée par les athlètes amateurs.

Triathlon olympique

La distance olympique est considéré comme standard. C'est la modalité la plus connue et la plus pratiquée et celle qui est disputée aux Jeux Olympiques, puisqu'elle a été intégrée aux Jeux Olympiques de Sydney 2000.
Les distances de triathlon olympique ne sont plus abordables pour tous amateurs et nécessitent un bon niveau d'entraînement et de préparation. Il se compose de 1,5 kilomètres de natation, 40 kilomètres à vélo et 10 kilomètres de course à pied.

Triathlon Moyenne Distance

Le triathlon moyenne distance comprend l’épreuve de natation avec une distance comprise entre 1,9 et 3 kilomètres. L'épreuve de cyclisme prend de l'importance, avec des longueurs comprises entre 80 et 90 kilomètres. Il se termine par un semi-marathon de 20 à 21 kilomètres. Ces épreuves sont en soi déjà très exigeantes et ne sont adaptées qu'aux athlètes ayant un haut niveau de préparation.

Triathlon Longue Distance

Il s’agit de la modalité la plus longue et la plus exigeante du triathlon et celle dans laquelle le moins d’évènements sont organisés, en raison des difficultés qu'ils supposent, tant pour les athlètes que pour les organisateurs. La distance à la nage est de 3 à 4 km. La section vélo peut varier entre 91 et 200 km, et la course à pied de 22 à 42,2 km.

Sa variante la plus célèbre et médiatique est l'Ironman, une épreuve pour les hommes et les femmes de fer, assurément. Les distances de triathlon Ironman sont les suivantes :

• 3,8 km de natation en eaux libres.
• 180 km de cyclisme.
• 42.195 mètres de course à pied.

Ces distances Ironman sont un exploit authentique qui se termine par une course de marathon, après les épreuves exigeantes de natation et de cyclisme. Relever ces défis n'est à la portée que d'athlètes ayant de nombreuses années d'entraînement physique et mental.

Triathlon par relais

La réglementation prévoit également des épreuves de relais, bien qu'elles soient limitées à de courtes distances : natation 250 à 300 m, vélo entre 5 et 8 km et course à pied entre 1,5 et 2 km. Ce sont des courses fortement recommandées pour les débutants et pour ceux qui veulent partager l'expérience en équipe.

D’autres variantes du triathlon

A partir du triathlon classique, sont nées d’autres variantes qui combinent les mêmes sports de manière différente ou en en ajoutant de nouveaux, comme le ski, le canoë, le VTT ou la modalité récente et florissante du cyclisme Gravel. Ces variantes ont considérablement augmenté le nombre d’évènements, en particulier pour les athlètes amateurs. Nous allons nous tourner à nouveau vers le Règlement de la Fédération Espagnole de Triathlon (FETRI) pour vous proposer une liste complète de toutes les modalités.

Duathlon

Il combine la course à pied et le cyclisme, avec une première course à pied, une section intermédiaire de cyclisme et une section finale de course à pied à nouveau, avec ses modalités et ses distances.

Triathlon cross

Il s'agit des mêmes sports que le triathlon, mais en remplaçant le vélo de route par le vélo de montagne, et voici leurs distances.

Duathlon cross

Variante du duathlon, mais avec le VTT. Voici les distances.

Triathlon Gravel et duathlon Gravel

Il s'agit de la variante du duathlon et du triathlon cross avec les vélos Gravel comme acteurs principaux pour la partie qui implique le cyclisme. Voici les distances parcourues que prévoit le Réglement.

Triathlon d’hiver

Il se compose de course à pied, de cyclisme et de ski de fond, et dans les distances Sprint et Standard, il y a des options avec deux répétitions du parcours complet.

Duathlon d’hiver

Combinez la course à pied avec le ski de fond et dans les distances Sprint et Standard. Il existe des versions avec 3 répétitions du même circuit.

Aquathlon

La discipline combine la course à pied, la natation et la course à pied, avec les modalités et les distances qui se trouvent sur le tableau suivant. Il existe une variante appelée cross aquathlon qui combine les mêmes sports, mais en milieu naturel, avec des distances et des segments similaires.

Quadriathlon

Cette variante du triathlon classique ajoute le canoë, après l’étape cycliste, qui est la plus longue distance qui sera parcourue, avec un maximum de 40 km pour le vélo.

Derniers conseils

Comme vous l'avez vu, il existe de nombreuses possibilités de pratiquer et de participer à des compétitions de sports combinés. Le triathlon et toutes les modalités qui en découlent sont devenus très populaires dans le monde entier, avec d'innombrables événements auxquels participer quelque soit votre niveau. Nous espérons que ces informations seront utiles à ceux d'entre vous qui veulent se lancer dans le triathlon et à ceux d'entre vous qui sont déjà triathlètes mais qui veulent continuer à améliorer leur niveau et à relever des défis de plus en plus exigeants.

Pour les débutants, nous terminons par quelques conseils qui vous aideront à faire vos premiers pas.

• Commencez par des distances courtes et augmentez progressivement l'intensité et la durée de votre entraînement.
• Planifiez votre entraînement de manière spécifique, en divisant le temps consacré à chacun des sports qui combinent la modalité choisie.
• Au début, oubliez les comparaisons avec les temps des autres athlètes et concentrez-vous sur votre progression personnelle.
• Il est fortement recommandé de faire appel à un entraîneur. Ces professionnels aident les sportifs de tous types et les moyens et avancées techniques dont ils disposent aujourd'hui leur permettent d'appliquer des tarifs vraiment économiques pour les amateurs et les sportifs amateurs.
• Recherchez les informations sur les règlements qui concernent la modalité choisie, que vous trouverez dans la fédération qui vous correspond. Ces règlements établissent les règles qui régissent les différentes épreuves, des catégories et l'âge minimum pour participer à chacune des distances, jusqu'aux vêtements que vous devez porter voire manière d'effectuer les transitions entre les épreuves, par exemple.

Dans les boutiques Mammoth et sur notre site Mammoth Bikes, vous trouverez tout ce dont vous avez besoin pour la pratique de cette discipline : vélos de triathlon, chaussures y vêtements et compléments spécifiques. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions à ce sujet.