Histoire du vélo: origines et évolution jusqu’à aujourd’hui

Les origines du vélo

Des premiers appareils propulsés les pieds sur terre, au vélo moderne à haute technologie, il y a un long chemin d'ingéniosité, d'innovation et d'évolution.

Pendant de nombreuses années, l'invention du vélo s’est produit au XVe siècle, avec un croquis rudimentaire attribué à Léonard de Vinci dans le Codex Atlantique, mais il s'agissait d'un canular. Des études récentes ont vérifié que le dessin est une manipulation ultérieure, sûrement du 20ème siècle. Bien que le grand génie de la Renaissance possédait les connaissances nécessaires, il n'a jamais conçu quoi que ce soit pouvant ressembler à un vélo.

La fausse bicyclette de Leonard de Vinci

C'est au 19ème siècle que le vélo a été inventé. C’est sur ce modèle que les multiples modèles de vélos qui existent aujourd'hui ont été développés. Nous allons faire un tour de l'origine du vélo, les inventeurs les plus importants dans l'évolution du vélo, l'état actuel de cette grande invention et un aperçu de ce que nous prévoit son avenir

Les questions les plus fréquentes dans les recherches sur Internet liées à l'histoire des vélos sont les suivantes: Qui était l'inventeur du vélo ? En quelle année le vélo a-t-il été inventé? Où le vélo a-t-il été inventé ? voire Comment le vélo a-t-il été créé ?

En 1645, le Français Jean Théson fabriqua et chevaucha un artefact à deux roues qu'il propulsa avec ses pieds et nommé célérifère. Bien qu'il possédait les éléments de base du vélo, une structure et les deux roues, il n'avait pas de système de direction pour le guider, il n'est donc pas encore considéré comme un vélo en tant que tel. Toujours en France, d'autres artefacts similaires ont été construits et, en 1799, M. Blanchard et M. Masurier a construit et nommé le vélocipède, que l'on peut considérer comme un précurseur du vélo.

Qui a inventé le vélo et quand?

Le premier vélo de l'histoire qui peut être considéré comme tel, même s'il n'avait pas de pédales, a été conçu et construit par l'Allemand Karl Christian Ludwig Drais von Sauerbronn. C'est donc lui qui a créé le vélo en 1817.

Y el nombre de la primera bicicleta es el de draisiana, que así se llamó al artefacto en honor a su creador. Permitía desplazarse sobre dos ruedas impulsándose con los pies, pero ya contaba con un sistema de dirección rudimentario y fue el precursor para el diseño de las posteriores bicicletas con pedales.

Le nom du premier vélo est la draisienne, donné en l'honneur de son créateur. Il permettait de se déplacer sur deux roues propulsées avec les pieds, mais il disposait déjà d'un système de direction rudimentaire et fut le précurseur pour la conception des vélos à pédales ultérieurs.

Vélo draisienne de 1818

L’évolution du vélo

C’est à partir de ce moment, que le vélo va connaître une évolution fulgurante.

En 1839, le forgeron écossais Kirkpatrick Macmillan a développé un système de direction plus manoeuvrable que le prototype allemand et a incorporé des pédales au vélo, bien qu'elles soient très différentes des actuelles. Son prototype n’a pas eu le succès escompté.

C'est dans les années 1860 que le vélo a commencé à prendre sa forme actuelle. Le français Pierre Michaux et son fils, Ernest Michaux, ont créé en 1861 le premier vélo à pédales, qu'ils ont placées sur la roue avant, avec un système de direction efficace. Son vélo, appelé Michaulina, est entré en production de masse et est devenu très populaire. Cependant, il avait encore des roues en fer et était vraiment inconfortable. Petit à petit, des modifications ont été apportées pour rendre ces vélos plus confortables, notamment avec l’ajout des pneus en caoutchouc. De nombreux modèles de tricycles ou de quadricycles ont également été lancés, avec lesquels les inventeurs cherchaient un moyen de transport qui s'adapterait à tous les besoins. La demande et l’implantation des vélos augmentaient et des progrès importants ont constamment été amenés.

Vélo Michaulina

En 1864, James Slater fabriqua le premier vélo à transmission par chaîne. Et l'Anglais James Starley, en 1870, a introduit les rayons métalliques. La bicyclette avait une roue arrière très petite en comparaison avec la roue avant beaucoup plus grande. Ce prototype est connu sous le nom de penny-farthing. Cette conception a acquis une grande popularité, en particulier dans la société victorienne en Angleterre, mais pendant une brève période. Il permettait une plus grande vitesse par rapport aux vélos précédents, mais était instable face aux obstacles et difficile à diriger. James Starley a également conçu et construit le premier vélo pour femmes, qui n'avait qu'une seule pédale et se manœuvrait sur le côté pour éviter aux femmes d'avoir à montrer leurs jambes, ce qui était mal vu dans la société à l'époque.< /p>

Vélo de type penny-farthing à Londres en 1932 (Photo de Fox Photos/Getty Images)

Le vélo moderne

L'ingénieur britannique John Kemp Starley est celui qui a révolutionné le vélo et inventé le vélo moderne à la fin du 19ème siècle. Celui qui était le neveu de James Starley, présenta en 1885 le Rover Safety Bicycle, qui incorporait un cadre léger et rhomboïde, deux roues de même taille, une chaîne, un engrenage, des pédales, des manivelles. Le "vélo sécurité" était rapide, confortable et facile à conduire.

Un autre nom remarquable de l’histoire du vélo n’est autre que l'Écossais John Boyd Dunlop, qui en 1888 a breveté le pneu gonflé à l'air pour les vélos. Cette invention révolutionnaire a grandement amélioré le confort et les performances des vélos, offrant un amorti efficace et une meilleure traction sur différentes surfaces. Par la suite, les frères Michelin ont breveté le pneu radial, toujours utilisé par les voitures.

L’âge d’or du vélo

Si l'introduction massive des bicyclettes a d'abord été problématique en raison des conflits avec les piétons et les charettes tirées par des chevaux, en Europe, l'expansion du réseau ferroviaire et le développement des routes ont contribué à l'augmentation de leur demande. Des améliorations ont été faites au niveau du design, telles que l'introduction de pédales et de chaînes de transmission. Par ailleurs, les progrès de la fabrication et de la commercialisation, ont rendu les bicyclettes plus accessibles et plus abordables pour un nombre croissant de personnes. Elles sont devenues le véhicule de prédilection dans les villes. La fin du 19e et le début du 20e siècle ont été marqués par l'âge d'or de la bicyclette, principalement en Europe et en Amérique, mais aussi en Asie et plus particulièrement en Chine. Au cours de cette période, le vélo a connu un véritable essor et est devenu un moyen de transport largement utilisé, ainsi qu'une forme de loisir et de sport.

Les vélos sont également devenus un symbole de liberté et de mobilité, en particulier pour les femmes, car ils leur fournissaient un moyen de transport indépendant. D’un point de vue sportif, les courses et les randonnées cyclistes sont devenues populaires. Des clubs et associations cyclistes ont nottament vu le jour dans toute l'Europe.

1er Tour de France en 1903 – The Picture Art Collection, Alamy

Cependant, l'âge d'or des vélos a été éclipsé par l'arrivée de l'automobile au début du 20e siècle, qui est rapidement devenue le mode de transport préféré de nombreuses personnes. Bien que les vélos soient restés populaires et que les progrès en matière de conception et de technologie se soient poursuivis, leur domination en tant que moyen de transport a progressivement décliné.

Néanmoins le vélo a connu une résurgence majeure ces dernières décennies, notamment depuis 1960, pour trois raisons principales :

• La crise énergétique des années 70.
• Le besoin et l'intérêt de rechercher une mobilité durable dans les villes, où la bicyclette apparaît comme le moyen de transport le plus propre, le plus sain et le plus écologique.
• La résurgence du cyclisme en tant que sport et activité récréative, dans une société où les possibilités de loisirs et de voyages sont plus nombreuses.

Partout dans le monde, et en particulier en Europe, les infrastructures cyclables se développent inexorablement et les villes encouragent la pratique du vélo.

Des vélos à Amsterdam dans les années 70

Les types de vélo

Au cours de leur évolution, les fabricants ont développé différents types de vélos. Au départ, il y avait les vélos de ville polyvalents, les vélos tout usage, les vélos de randonnée, les vélos de route et les vélos de cyclocross. Plus tard, les vélos pliants ont été développés.

Deux moments clé à mentionner pendant le boom du vélo ont été la naissance des vélos BMX, au début des années 70, et des VTT au milieu de cette décennie.

Actuellement, il existe de nombreuses catégories voire sous-catégories de vélo, révélant ainsi des modèles très spécifiques. Parmi les vélos de route, par exemple, on trouve des vélos de course ou grimpeurs, ceux de Gran Fondo et les Aeros. De nouvelles modalités on vu le jour telles que le Gravel avec des modèles plus orientés vers la pratique sportive tandis que d’autres ont été conçus pour partir à l’aventure et offrent donc plus de confort.

Mais les évolutions sans doute les plus flagrantes ont eu lieu pendant la courte histoire du VTT, qui s'est décliné en plusieurs type pour la pratique de modalités telles que le XC, Down Country, Trail, Enduro et Downhill.

La dernière grande révolution qui affecte tous les types de vélos et de modalités n’est autre que l’apparition des vélos électriques. Ils représentent une nouvelle façon de voir le vélo, facilitant l'accès à ce sport à un plus grand nombre de personnes. Ils sont devenus une option parfaite pour le transport dans les villes durables de demain. Malgré la brève histoire du vélo électrique, nous trouvons déjà des VAE de toutes les modalités. L'incorporation de l'assistance électrique a été l'étape la plus importante du cyclisme au cours de la dernière décennie.

En ce qui concerne l'histoire du vélo en Espagne, elle a également eu son propre chapitre, car, bien que les marques nationales n'aient pas été pionnières au début, plusieurs ont atteint une renommée internationale, avec des produits exclusifs et reconnaissables, offerts par des marques telles que Orbea et BH, ou le plus récent et moderne Mondraker ou encore MMR, entre autres.

Specialized Turbo Kenevo électrique

Conclusions finales

Avec ce bref résumé de l'histoire du vélo, nous avons condensé des siècles d'évolution de cette merveilleuse invention, qui continue d'inspirer génération après génération, avec ce plaisir incomparable qu’il nous procure.

De son origine il y a des siècles, au vélo moderne et aux vélos électriques innovants, il a connu des hauts et des bas en tant que moyen de transport, mais il a fini par s'imposer comme un moyen de transport durable et une alternative saine pour les déplacements domicile-travail, en particulier dans les courtes distances des villes. Aucun moyen de transport ne peut lui faire de l’ombre sur ces aspects:

• La consommation d'énergie et de ressources, tant au niveau de la fabrication que de l'utilisation
• La préservation de l'environnement, en particulier dans les villes
• Les grands avantages pour la santé qu’il confère

Le vélo reste un symbole de liberté, d'aventure et de mobilité, et son histoire se poursuivra avec les nouvelles technologies qui seront implémentées.

Le vélo et le cyclisme sont la raison d'être de notre enseigne et de toutes les personnes qui la composent. Aussi, dans les magasins Mammoth et sur notre site internet Mammoth, vous trouverez le plus grand choix de tous types de vélos et d'accessoires liés au cyclisme et beaucoup de passion pour ce sport.