Les vélos à assistance électrique (VAE) dépassent les limites que nous imposaient les vélos conventionnels, tout en maintenant leur essence. De plus en plus de personnes peuvent désormais découvrir le cyclisme. Vous êtes tentés par l’achat d’un VAE? Voici tous nos conseils pour faire le choix correct.
Image: Scott EspañaVoici un petit récapitulatif des principaux avantages qui ont permis aux VAE de connaître un succès retentissant ces dernières années.
Il convient de rappeler que les vélos à assistance électriques sont considérés comme des vélos à part entière d’un point de vue légal à partir du moment où ils remplissent les critères suivants :
Leur homologation est régie par la norme UNE-EN 15194:2009 et, si ils respectent cette norme, ils seront soumis aux mêmes règles que les vélos conventionnels et ne requerront pas l’installation d’une plaque d’immatriculation, la souscription à une police d’assurance, l’obtention d’un permis de conduire ou le paiement de l’IVTM (impôt sur les véhicules à traction mécanique).
Il existe cependant des vélos qui dépassent ces limitations de vitesse et de puissance. Certains comptent même un accélérateur grâce auquel ils peuvent se mouvoir sans un pédalage préalable. D’un point de vue légal, ils seront considérés comme cyclomoteur et non vélo. Cela implique donc dans ce cas, la présence d’une plaque d’immatriculation, d’une assurance et d’un permis de conduire. Ils ne peuvent pas non plus circuler sur les voies cyclables, les sentiers forestiers à la différence des VAE. Ils n’en demeurent pas moins une option intéressante si vous envisagez de les utiliser en ville comme moyen de transport, sur les voies où ils sont autorisés à circuler. En effet, il s’agit d’une alternative moins polluante que les véhicules dotés de moteur à combustion.
Il est possible de trouver des VAE de toutes les modalités cyclistes et de toutes les catégories, dans une grande variété de prix. Le premier critère que vous devrez prendre en considération est l’utilisation que vous donnerez au vélo. Quels seront vos besoins ? Vous pourrez ainsi analyser chaque modèle et choisir celui qui vous correspondra le mieux en fonction de ses caractéristiques et de ses composants.
Si vous allez utiliser le vélo seulement pour aller en ville, nous vous recommandons de choisir un modèle prévu pour le milieu urbain. Nous avons d’ailleurs un article sur le sujet Comment choisir un vélo pour rouler en milieu urbain.
Image: Scott Sub Cross eRide 10 2020
Au sein de la catégorie des vélos urbains, les vélos pliants sont une excellente alternative si vous disposez de peu d’espace pour le ranger, ou si vous souhaitez combiner son utilisation avec les autres transports en commun.
Image: Brompton électrique M6LE
Pour une utilisation exclusive sur la route, vous avez d’excellentes options. Les fabriquants ont réussi à minimiser le poids et à améliorer l’aspect esthétique, impensable il y a encore peu de temps. Vous les retrouverez dans la section des VAE de route de Mammoth Bikes.
Image: Specialized Creo SL Comp Carbon 2020
Si vous allez pratiquer cette modalité qui gagne de plus en plus d’adeptes, vous avez également à votre disposition des versions électriques. Les grandes marques ont conçu des modèles spécifiques qui permettent une intégration parfaite du moteur et de la batterie. Retrouvez les meilleurs modèles dans notre section de vélos gravel de Mammoth Bikes.
Image: Specialized Creo SL Comp Carbon Evo 2020
Ce sont les vélos les plus vendus notamment en raison de leur polyvalence et c’est dans cette modalité que l’assistance dévoile son côté le plus ludique. Les montées se font moins pénibles et les descentes encore plus excitantes.
Il existe une gamme étoffée de modèles qui répondra à tous les types de besoins. La facilité du pédalage apportée par l’assistance électrique rend les différentes disciplines qu’englobe le VTT plus accessibles. Vous pouvez ainsi avoir un vélo de trail et ou d’enduro pour à la fois parcourir les sentiers les plus exigeants et également les chemins plus lisses. Voici les différents types :
Ils sont conçus pour les terrains qui ne sont pas trop techniques. Ils sont même utilisés en ville où dans les itinéraires de cyclotourisme. Les fourches que l’on y retrouve ont en général 100 mm de débattement. Ces vélos sont la porte d’entrée dans le monde des VTTAE.
Image: Scott Aspect eRide 910
Ces vélos offrent certes une grande polyvalence pour la grande partie des riders, avec des suspensions d’entre 100 et 130 mm de débattement. Cependant, les cyclistes ont tendance à se tourner vers des modèles proposant des suspensions plus généreuses. C’est pourquoi, les marques n’ont développé que peu de modèles au sein de cette catégorie.
Image: Scott Spark eRide 920
Ce sont sans l’ombre d’un doute les best-sellers dans les gammes intermédiaires et haut de gamme, en raison de leur grande polyvalence. Le débattement des fourches oscillent entre les 130 et 150 mm et fonctionnent très bien notamment grâce à l’assistance électrique. La géométrie et les suspensions de ces vélos apportent de la sécurité et des heures de loisir. Pourquoi y renoncer ?
Image: Specialized Turbo Levo SL Comp 2021
Ils ont révolutionné le concept même de l’enduro. Il est désormais possible de remonter les côtes en pédalant : plus besoin de porter le vélo ou d’utiliser les télé-sièges. L’essence des vélos d’enduro est conservée à la différence que vous pourrez maintenant aller plus loin, plus haut voire même effectuer plusieurs fois la même descente. Le débattement des fourches peut atteindre ici les 180 mm. On peut citer des modèles comme la Turbo Kenevo de Specialized ou encore la Level RR Super Enduro de la marque espagnoleMondraker.
Vous devez déjà avoir une petite idée du vélo qui vous conviendrait ou qui serait susceptible de vous plaire. Nous allons à présent faire un point sur les principaux composants pour affiner votre recherche.
Image: Specialized Turbo KenevoIl existe deux types de moteur électrique, les brushed, plus économiques mais aussi plus lourds et bruyants, et les brushless, plus modernes, légers et silencieux et qui équipent les VTTAE de qualité. On les retrouve dans les marques comme Bosch, Shimano, Broser, ou Yamaha.
Selon les normes en vigueur, les moteurs des VAE sont limités à 250W. C’est la puissance qu’ont pratiquement tous les moteurs, sauf ceux des modèles plus économiques, moins puissants. Il convient de prendre également en compte la force maximale que peut fournir le moteur et qui est mesuré en Nm (Newtons/mètre). Cette force oscille entre les strong>50Nm et 90Nm dans les moteurs des VAE. Un couple plus élevé implique une accélération, une mise en route plus agile et rapide mais ne signifie pas pour autant une plus grande vitesse. La consommation en énergie est plus importante aussi. Ainsi, il est nécessaire de chercher un équilibre entre le couple offert, la consommation de la batterie et l’autonomie souhaitée. Les vélos destinés à affronter des dénivelés plus importants et des changements de rythme fréquents comme les VTT, ont en général un couple plus élevé.
Il peut être situé sur la partie centrale, avant ou arrière. Dans les deux derniers cas, le moteur est intégré dans les moyeux des roues correspondantes. La localisation du moteur a son influence sur le comportement du vélo :
Cette disposition concerne une grande partie des modèles et c’est celle qui offre les meilleures prestations. En fait, le moteur se situe au niveau du pédalier. L’intégration de l’assistance et la force générée par le cycliste est plus fluide et directe. Les sensations de conduite sont celles qui se rapprochent le plus de celles d’un vélo traditionnel, avec plus de stabilité et de sécurité. Par ailleurs, Le capteur d’accélération de l’assistance y est plus réactif. Il s’active de manière presque immédiate. Le vélo est ainsi beaucoup plus agile. Selon nous, cette position au centre devrait être incontournable chez les VTT et recommandée chez les vélos de route ou de Gravel. Les deux autres options devraient donc plus concerner les autres types de vélos : ville, pliants ou mixte.
La position avant du moteur implique un poids plus élevé au niveau du train avant et donc une altération du comportement du vélo lors de la conduite. L’avantage réside dans le fait que le moteur est indépendant du système de transmission du vélo. Dans certains modèles, il est possible de remplacer la roue avant par une autre sans moteur. Cette configuration est plus intéressante dans le cas des vélos pliants. Les sensations de conduite ne sont pas si différentes dans les voies urbaines.
Le moteur est intégré au moyeu arrière, ce qui influence moins le comportement du vélo. De même, le vélo est plus stable et plus sûr vers l’avant. Dans le cas présent (et également lorsque le moteur est situé à l’avant), le capteur d’accélération de l’assistance est activé par le mouvement de la roue. Par conséquent, il faut s’attendre à ce que le moteur tarde un peu plus à réagir. Le cadre du vélo est ici libre de moteur et peut offrir un design épuré avec une esthétique proche des vélos traditionnels. Si les prestations offertes restent en deçà de ce que propose un moteur central, ces moteurs peuvent tout de même être montés sur des vélos de ville ou de route avec des résultats tout à fait satisfaisants, à l’image du modèle Orbea Gain.
Image : Orbea Gain M10i 2020Ils sont aussi importants que la qualité et la puissance des moteurs. Ils marquent la différence entre les modèles qui utilisent les mêmes moteurs. La gestion et le mode de délivrance de la puissance, du couple, des niveaux d'assistance ou encore de l'autonomie dépendent en grande partie de la gestion informatique et électronique.Specialized a de nouveau été précurseur avec le développement de son propre logiciel de gestion pour moteurs Brose. La App Mision Control nous permet de personnaliser la configuration des vélos électriques avec une précision exquise, ainsi que de faire un diagnostic du système ou de disposer d'un assistant de navigation avec cartes et enregistrement des itinéraires que nous empruntons, en lien avec notre Smartphone. Ils ont établi la marche à suivre et ont été imités par d'autres fabricants, tels que Shimano. De grandes marques telles que Scott, assemblent leurs moteurs.
Le contrôle de la navigation, la configuration et le choix des niveaux d’assistance se font à travers un tableau de bord intégré ou à travers de dispositifs compatibles tels que les smartphones ou les GPS. Voilà encore un autre élément qui distingue les modèles haut de gamme du reste. Si vous recherchez de très bonnes prestations, vous devrez évaluer la qualité du logiciel employé sur le modèle.
Image: Specialized Mission Control App Turbo LevoLa capacité de la batterie est aussi importante que le moteur et joue un rôle prépondérant dans les prestations finales des VAE et leur autonomie. Tour d’horizon des valeurs à prendre en compte dans l’évaluation d’une batterie :
La capacité de recharge ou d’énergie entreposée dans une batterie se mesure en watt/heure (Wh). Il correspond à la quantité d’énergie fournie en une heure au circuit électrique et mesurée en Ampère/heure (Ah) et la tension exprimée en Volt (V). Si l’on multiplie ces deux valeurs on obtient la capacité de recharge en Wh qui, dans le cas des vélos de gamme intermédiaire et haut de gamme, oscille entre les 300 et les 700 Wh. Il existe aussi la possibilité d’ajouter une batterie supplémentaire. La capacité pourrait alors facilement atteindre les 1200/1300 Wh.
Les degrés de voltage de ces batteries sont de 24V, que l’on retrouve plus fréquemment dans les vélos urbains, et de 36V dans le cas des VTT haut de gamme. Il est même possible de trouver 48V.
Il est recommandé d’avoir des batteries facilement extractibles afin de pouvoir les recharger sans avoir forcément le vélo à côté et aussi pour pouvoir inclure une batterie de rechange et ainsi allonger l’autonomie du vélo et la sortie. Le temps de charge des batteries peut varier entre 2h30-5h00, voire plus dans le cas des batteries de moindre qualité. La durée de vie des batteries se mesure en cycles de charge. Il est normal que cette valeur atteigne les 700/1000 cycles de charge pour les modèles de bonne qualité.
Une grande question, et peut-être la plus importante, que tout le monde se pose, concerne l’autonomie de la batterie. Combien de kilomètres est-il possible de réaliser avec mon VAE ?
Il existe des formules pour calculer l’autonomie théorique des batteries en kilomètres. Cependant, il y a tellement de variables qui peuvent influencer les résultats.
En effet,la durée de la batterie dépend de sa capacité, de son ancienneté et de son état de conservation. Nous pouvons également ajouter le poids du cycliste, le niveau d’assistance configuré, l’état du chemin parcouru, les développements utilisés… beaucoup trop de paramètres à prendre en compte pour établir des valeurs standards. Nous allons tout de même vous donner quelques références à prendre avec des pincettes.
Si l’on prend en compte des parcours variés avec des dénivelés positifs proches de 1000 m tous les 50 km, un degré d’assistance modéré et un correct passage des vitesses, voici ce que l’on obtient en moyenne :
Si le terrain n’offre pas trop de dénivelés, que le poids du cycliste est léger et si les vitesses sont correctement passées, il est possible d’allonger considérablement l’autonomie et dépasser les 100 km. Par contre, si vous faites tout le contraire, vous allez logiquement écourter cette autonomie.
Vous pouvez allonger l’autonomie et la durée de vie de la batterie si vous accordez une attention particulière au maintien et à votre style de conduite. Vous trouverez quelques conseils sur cette vidéo de notre chaîne Youtube Conseils d’utilisation et autonomie des VAE.
Il existe des vélos économiques qui utilisent des batteries de 12V avec des capacités en dessous des 300 Wh. Leur capacité est si peu élevée que vous pourrez à peine effectuer un trajet en ville avec une charge. Vous devrez prendre cet élément en compte pour ne pas être déçu par la suite.
En ce qui concerne les composants non électriques, on peut employer les mêmes critères de sélection que les vélos traditionnels, en choisissant la gamme de pièces en fonction de l’utilisation qui sera donnée au vélo. Bien entendu, plus la qualité est élevée, plus le budget à consacrer sera conséquent.
Dans le cas des vélos destinés à être utilisés en milieu urbain voire même sur la route, on retrouve facilement les composants des vélos conventionnels. En revanche, s’il s’agit de VTT, il existe des composants spécifiques pour les versions électriques. Les disciplines qu’englobent les VTTAE impliquent un style de conduite exigeant. De même, les VTT sont plus lourds. Les chaînes, suspensions, roues, freins et transmissions doivent être spécifiques aux VTTAE afin de garantir une plus grande durée de vie. Il est très important de choisir ces pièces surtout dans le cas des VTT trail et enduro.
Vous avez toutes les informations en main pour choisir votre prochain VAE. Nous vous recommandons de dresser une liste avec vos préférences et vos besoins, fixer votre budget et faire le tri en prenant en compte les informations que nous avons données au cours de cet article : le type de vélo en fonction de l’utilisation (ville, pliant, semi-rigide, tout-suspendu) et le moteur et la capacité de batterie selon l’autonomie dont vous aurez besoin..
Vous trouverez dans nos magasins Mammoth Bikes et sur notre site internet Mammothbikes.com la plus grande gamme de VTTAE du secteur avec des marques comme Specialized, Scott, Giant, Liv, Orbea, Cube, Mondraker, Cannondale, Santa Cruz, Merida, Conor, Megamo, SixBike, Brompton, Ryme Bikes, Bergamont et Xiaomi.
Il y aura forcément un modèle fait pour vous !
Vous trouverez plus d’informations sur ces vidéos.
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