Manillares de bicicleta de gravel y ciclocross

Son, con diferencia, los dos materiales más usados para la fabricación de estos manillares. No cabe duda de que una de las diferencias y características que nos hará decidirnos por uno u otro material será el peso, pero no es el único factor que debemos tener en cuenta.

El manillar de fibra de carbono también aporta algo de comodidad extra, al filtrar mejor ciertas vibraciones provocadas por la superficie por la que circulamos. Un buen ejemplo, de gama alta, sería el manillar Enve Gravel.

Cuando circulamos o viajamos con cargas elevadas, la robustez de un buen manillar de aluminio puede hacer que nos decidamos por este material.

Y, obviamente, el precio es otro de los factores importantes que distinguen a estos dos tipos de materiales, siendo normalmente más económicos los de aluminio que los fabricados con fibra.

El concepto gravel engloba y abarca formas muy diferentes de montar en bicicleta. Por un lado, están las bicicletas de gravel para viajar y para largas distancias, preparadas para llevar bolsas con equipaje, lo que conocemos como bikepacking. Estas bicicletas, que normalmente se conducen más relajadamente, suelen incorporar manillares anchos y con un flare elevado, para poder cambiar la posición de agarre de las manos, mejorando la comodidad y el control y rebajando la fatiga en las manos. Un manillar ancho también permite alojar bolsas más grandes en esta zona.

Por otra parte, están las bicicletas de gravel más competitivas y ligeras, diseñadas para circular a la mayor velocidad posible en todo tipo de carreras de gravel. Los manillares de estas bicicletas siguen siendo específicos, pero son algo más aerodinámicos y parecidos al de una bicicleta de carretera competitiva.

Otra de las particularidades es el llamado flare. Este término, medido en grados, se refiere a la abertura (no confundir con “apertura”) o inclinación hacia el exterior de los extremos del manillar, respecto a la dirección, proporcionando un óptimo agarre que permite un mejor control de la bicicleta, en las partes más técnicas del terreno. Es decir, un manillar de gravel es más “abierto” y ancho en la parte inferior.

Una forma más, para mejorar el control y la ergonomía, consiste en el empleo de manillares anchos, comparados con los de una bici de carretera. Anchuras de entre 40 y 48 cm son habituales en esta disciplina ciclista.

También hay alguna bicicleta de gravel con manillar plano, aunque su uso es mucho menos frecuente, actualmente. En realidad, esta joven modalidad no está del todo definida y cerrada, existiendo cierta discusión sobre qué se considera una bicicleta de gravel. Para muchos ciclistas gravel es en realidad el recorrido, empleando la bicicleta más adecuada en cada caso.

El reach del manillar de gravel suele ser algo inferior al de carretera. Este concepto se refiere a cómo de lejos queda la parte más alejada, respecto al ciclista. Una cifra de reach (alcance) elevada va a hacer que el ciclista vaya más estirado, en una posición de carretera más aerodinámica. Es evidente que la medida de la potencia influirá también, de forma similar, en el alcance del manillar por parte del ciclista, sumándose las medidas de ambos componentes.

Por otro lado, tenemos el drop, la distancia entre la parte más alta del agarre y la más baja. En bicicletas de gravel la cifra y distancia suele ser menor, respecto a las bicis de ruta, propiciando una acción de la palanca del freno más fácil. Un drop más bajo también hace que sea más cómodo ir agarrado a la parte inferior del manillar al estar, de alguna forma, más cerca del ciclista.

Para facilitar aún más el agarre y propiciar una posición más erguida, algunos manillares tienen elevadas las zonas por las que se sujeta. A esta elevación se la denomina “rise”. Siempre hay que tener en cuenta que esta elevación se suma a la que pueda producir la potencia, dependiendo de su forma e inclinación. Este rise puede llegar a ser de hasta 3 cm en algún modelo.

El manillar Specialized Hover Expert Alloy +15 es una buena muestra de la comodidad que puede ofrecer este componente, con una elevación de 1,5 cm.

En general, los manillares de gravel, al igual que los de carretera, tienen un diámetro de 31,8 mm en la zona que se acopla a la potencia, en el centro.

Lo mejor es siempre considerar en conjunto el manillar y potencia, aun cuando no sean integrados, pues hay muchas interacciones entre las diferentes características de estos dos elementos.

Tampoco hay que subestimar la colocación de las palancas de freno y de cambio, pues pueden influir, en gran medida, en la biomecánica, la comodidad, la seguridad y el rendimiento del ciclista.

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