Cubiertas de bicicleta de montaña MTB

Una cubierta para MTB se compone, principalmente, de una carcasa interior a la que se suma una banda de rodadura exterior con un taqueado más o menos pronunciado, junto al material de los flancos o laterales, que absorben los impactos.

La carcasa está hecha de fibras sintéticas entrelazadas o trenzadas. La densidad de estas fibras o hilos, expresada en TPI (hilos por pulgada en inglés), es una característica muy importante que condicionará el funcionamiento del neumático y su resistencia ante posibles cortes o pinchazos. Una cifra TPI mayor, que veremos normalmente en neumáticos de gama más alta, hará que la carcasa más flexible y ligera.

También es habitual encontrar diferentes tipos de refuerzos por debajo de la banda de rodadura y en los laterales del neumático, al ser esta una zona muy expuesta a posibles cortes en las rutas más técnicas de MTB. Cada marca pone sus propios nombres a este tipo de refuerzos.

Otra de las variables importantes para clasificar una cubierta es la relacionada con los aros de esta. Estos aros están situados en ambos bordes de la cubierta, donde se acopla a la llanta, en toda su circunferencia, ayudando para que se mantengan unidas. Dependiendo del material de estos aros, más o menos elásticos, tendremos cubiertas de MTB con aro rígido o cubiertas de MTB con aro flexible (estás son plegables). Las de aro rígido (habitualmente de acero), son más pesadas y suelen utilizarse en bicicletas de uso más recreacional y menos deportivo o competitivo, salvo en algunas modalidades extremas en las que también se usa este tipo de aros, por seguridad.

Para la práctica del ciclismo de montaña deportivo, de cierto nivel, es casi obligado el uso del sistema tubeless para MTB o tubeless ready. Nos referimos a neumáticos diseñados y construidos para funcionar sin cámara, añadiendo siempre el adecuado líquido sellante, en el caso de los sistemas TLR. No solo conseguimos evitar la mayor parte de los pinchazos, también tendremos un comportamiento dinámico muy mejorado de nuestra bicicleta, gracias a poder circular con presiones más bajas que si llevásemos cámaras.

Los tacos forman parte de la zona exterior, la parte visible de la cubierta en contacto con la superficie sobre la que rodemos. Su función principal es garantizar el agarre sobre el terreno habitual de una MTB.

El dibujo dependerá del tipo de superficies sobre las que rodemos y la modalidad que practiquemos. En algunos casos se colocan neumáticos específicos y con diferentes taqueados en la rueda delantera y la rueda trasera. Detrás siempre será mejor un neumático algo más rodador, pero delante tendremos que asegurar el agarre en curva, si queremos evitar irnos al suelo con facilidad.

En XC necesitaremos agarre y velocidad, por esta razón los tacos suelen ser numerosos y más pequeños.

Para trail siempre será mejor unos tacos más separados y sobresalientes en los laterales, con tacos algo más pequeños en la parte del centro. Así tendremos cierta fluidez en los ascensos y buena tracción en las partes técnicas.

En la modalidad de enduro la separación de los tacos será incluso mayor, para asegurar la estabilidad y una tracción perfecta en los terrenos técnicos, propios de la modalidad.

El taqueado más prominente lo encontraremos en las bicicletas MTB de descenso o DH, en toda la banda de rodadura, en este caso. La separación entre los tacos, para poder evacuar el barro, también será la mayor en esta modalidad.

También existen en el mercado algunas cubiertas con taqueados especiales con clavos. Los tacos son grandes y separados e incluyen los clavos para incrementar el agarre sobre hielo o nieve.

Al igual que ocurre con el taqueado, las presiones que utilicemos en nuestras ruedas y neumáticos MTB dependerán en gran medida del terreno y la modalidad practicada, además de otras características como el peso y los gustos del ciclista.

En los sistemas tubeless o sin cámaras las presiones serán menores, con todas las ventajas que esto supone. En las modalidades más técnicas su uso está generalizado y, en algunos casos, también se usan sistemas de protección adicionales dentro del neumático o cubierta.

Las presiones, como comentábamos, pueden variar mucho según la modalidad. En XC es usual ver hoy día presiones de entre 1,4 bares para las cubiertas tubeless de más balón, hasta algo más de 2 bares con anchos menores o si se usan cámaras.

En la medida que el terreno es más técnico, las presiones tienden a ser menores, encontrando en trail, por ejemplo, presiones desde 1,2 bares hasta 1,6 en la mayor parte de los casos.

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