Cámaras de aire de bicicleta

La cámara de bici es, en esencia, una cámara de aire, un tubo hermético, de material elástico e hinchable a través de una válvula, que también nos permite quitar aire o desinflar totalmente, dicha cámara. Hay varios tipos de válvulas, siendo las más usadas las válvulas Presta (válvula fina) y las válvulas Schrader (válvula gorda). Las Presta son más pequeñas, con menor diámetro, y más livianas, requiriendo un orificio menor en la llanta. Son las que llevan todas las bicicletas de carretera. También las equipan muchas bicicletas de montaña, actualmente. En algunas ocasiones, para poder inflarlas, por ejemplo, con el compresor de una estación de servicio, puede ser necesario el uso de un adaptador. Las válvulas tipo Schrader no tienen este problema, por sus dimensiones equiparables a las de los automóviles. Estas válvulas más gruesas son las que llevan las bicicletas urbanas y de BMX, además de algunas bicicletas de niño y de gama económica. Un tercer tipo son las válvulas Dunlop, pero se usan en muy pocas bicicletas.

Al ir inflada, la cámara da forma y soporte a la cubierta, bajo la misma, permitiendo deformarse a esta cubierta, al rodar por las diferentes superficies y obstáculos.

La carcasa es la parte fundamental de la cámara de bici, está fabricada en material elástico como butilo o látex, y puede tener diferentes grosores. Normalmente, una carcasa más gruesa será más resistente a un posible pinchazo. Dependiendo del uso que demos a nuestra bicicleta, será más o menos conveniente el empleo de una cámara más ligera o reforzada.

Aunque las cámaras para bicicleta son casi estancas, lo cierto es que van perdiendo algo de aire y presión muy poco a poco, por lo que periódicamente deberemos comprobar si las presiones son correctas, reponiendo el aire cuando sea necesario. En casa o en el taller, es una operación que requiere muy poco tiempo, y que puede marcar la diferencia entre un rodar suave o una pérdida de prestaciones sin sentido, aparte de que unas presiones muy bajas pueden provocar, con facilidad, un pinchazo por pellizco de la llanta a la cámara. Esto ocurre, normalmente, al afrontar un obstáculo o bache notable.

Incluso hay cámaras antipinchazos, que son las que incorporan líquido sellante similar al usado en los sistemas sin cámara, encargado de sellar lo que, de otra forma, sería un pinchazo seguro.

También tenemos las cámaras de bicicleta con obús desmontable, que nos permiten añadir este tipo de sellantes con facilidad, en cualquier momento. Hay líquidos especialmente indicados para este uso, como el X-Sauce Antipinchazos Cámaras/Tubulares. Este líquido sellante prescinde del amoniaco que usan otros sellantes y tiene un pH casi neutro. El obús desmontable también facilita la instalación de prolongadores de válvula, usados cuando el perfil de la llanta, sobre todo en carretera, es muy alto.

La cámara de bicicleta que tendremos que usar dependerá de las medidas de nuestras cubiertas y del diámetro de las llantas o ruedas. En el flanco del neumático encontramos, habitualmente, los datos que nos informan sobre estos valores.

En cuanto al diámetro, cifra fundamental para la elección de la cámara, hay muchos posibles, dependiendo del tipo de bicicleta. Son diámetros frecuentes 14”, 16”, 29” y 24” en bicicletas infantiles, así como en algunas bicis de adulto, por ejemplo, en bicicletas plegables.

En bicicletas MTB la medida más habitual son las 29”, aunque hay aún muchas bicicletas en nuestras casas con ruedas de bicicleta de 26”. Las de diámetro de 27,5” las equipan un reducido número de bicis, actualmente. En carretera y gravel, las denominaciones comunes, respecto al diámetro, serán las de 650 y 700 mm. Las últimas también las podemos ver informadas como ruedas de 28”.

Si nos proporcionan la medida de la rueda en estándar ETRTO, contaremos con toda la información necesaria para elegir nuestras cámaras, en cuanto al tamaño. Un valor de 35-622, se corresponde con cubiertas de 35 mm de ancho y un diámetro de rueda de 700 mm. Las ruedas MTB de 29 pulgadas también son de medida 622 mm, que es el diámetro exterior de la llanta. La diferencia entre las 28” de carretera y las 29” de MTB se debe al mayor “balón” o altura del neumático MTB.

También es posible que nos den las medidas de las ruedas en norma francesa. La misma medida anterior, se correspondería con los valores 700x35c. 700 se refiere al diámetro de cubierta con llanta de 622 mm y 35c es la medida referida a la anchura.

Las cámaras, por lo tanto, deberán considerar el diámetro de la rueda o llanta y la anchura de la cubierta, siendo compatibles con dichas medidas, información que siempre nos proporciona el fabricante de las cámaras. En el caso de la anchura, lo normal es que una misma cámara sea válida para un rango de medidas de ancho de cubierta. Por ejemplo, una cámara de aire de 29”x2,1/2,3 será válida para una cubierta con ancho entre 2,1 a 2,3 pulgadas y un diámetro de 29 pulgadas (llantas de diámetro 622 mm).

Por último, nos debemos asegurar de que el tipo de válvula de la cámara se corresponda con el orificio de la llanta en nuestras ruedas. Una cámara con válvula gorda o Schrader, obviamente no se podrá instalar en llantas con un orificio menor pensado para válvulas finas o Presta.

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