Tipos de cadenas para bicicleta y sus compatibilidades

Tipos y medidas de cadenas de bicicletas

Si tenéis dudas para elegir la cadena de la bicicleta, o no sabéis qué bulones o eslabones rápidos son compatibles o en qué dirección la tenéis que montar, en este artículo, os hemos preparado una guía con los tipos de cadenas y la respuesta a todas vuestras dudas.

Cadenas de bicicleta simétricas y asimétricas

Antes de empezar con las medidas, tenéis que saber que hay cadenas de bici simétricas y asimétricas.

• Las cadenas simétricas son iguales por ambas caras y no tienen dirección de montaje como ocurre con las de KMC y la mayoría de las cadenas de Sram.

• Las cadenas asimétricas, en cambio, están diseñadas con distinto tallado en cada cara y hay que respetar la dirección indicada por el fabricante para montarlas, para que su funcionamiento sea óptimo y sin problemas, como ocurre con las Shimano HG.

En el envase o las instrucciones de Shimano, el fabricante nos indica que la cara con las letras troqueladas debe quedar hacia el exterior.

Lo más frecuente en casi todas las marcas es que sean simétricas, pero, por si acaso, conviene que miréis las instrucciones de montaje o consultéis en vuestra tienda de confianza. Observando la propia cadena con detenimiento, podéis ver si es exactamente igual por ambas caras, en cuyo caso será simétrica. Si no lo es, tenéis que averiguar en qué dirección hay que montar la cadena de la bicicleta.

Medidas de las cadenas de bicicleta

Las medidas que definen una cadena y que marcan las compatibilidades o incompatibilidades con los componentes de la transmisión son tres:

• El paso de la cadena que es la medida entre bulones. A día de hoy, es de ½ pulgada en todas las cadenas de bici y un eslabón entero con macho y hembra tiene 1 pulgada.

• El ancho interno de la cadena es la medida entre las placas interiores, que coincide con la altura de los rodillos que las separan y se expresa en pulgadas.

• El ancho externo o medida del bulón que es lo que mide entre sus caras externas.

Medidas de cadenas según tipos de bicicletas y número de velocidades

En las bicis con un solo piñón y con cambios internos de 3 velocidades, la medida más habitual es la de ⅛ de pulgada, que son 3,2 mm., y es la que encontraremos en bicis de piñón fijo o en las BMX, por ejemplo. Aunque, en algunas bicis de una sola velocidad, optan por una cadena más estrecha, buscando ligereza, y utilizan las de 3/32 de pulgada, que son 2,4 mm.

En las bicicletas de carga y triciclos grandes, se utilizan las cadenas más anchas de 5/32 de pulgada, que equivalen a 4 mm.

En las transmisiones con cambios, el ancho de la cadena varía en función del número de coronas o velocidades. Este se debe a que para estandarizar la fabricación, el mismo núcleo se usa para cassettes o piñónes con distinto número de coronas. Y para que un cassette con más coronas quepa en el mismo espacio, lo que hacen los fabricantes es reducir el espacio entre estas y hacer las cadenas más estrechas, lo que las hace incompatibles entre ellas, salvo las excepciones que ahora veremos.

Las cadenas se distinguen por el número de velocidades para el que están fabricadas y así tenéis que pedirlas, cuando toque cambiarlas.

Hacemos un inciso para advertir que, en algunos paises, como España, por ejemplo, a las coronas también las llamamos piñones.

A continuación, os ponemos un tabla de medidas de las cadenas de bicicleta en la que hemos resumido las distintas medidas de cadena que podéis encontrar según el número de velocidades, con la notación estándar en pulgadas que recoge el paso y el ancho y la medida externa del bulón en milímetros. Tras esta, analizamos estos datos.

Cadenas de 6 a 8 velocidades

Ya hemos explicado las opciones de las cadenas de una sola velocidad, por lo que empezamos por las de 6 a 8 velocidades. Originalmente, cada una de estas cadenas tenía una medida distinta de pasador, que eran 7,8 mm para las de 6 velocidades, 7,3 mm para las de 7 velocidades, y 7,1 mm las de 8 velocidades. Pero como los cassettes y cadenas de este número de velocidades tienen mucho espacio libre y, por tanto, un amplio margen de funcionamiento, se han unificado estas tres cadenas en una sola, con la medida intermedia de 7,3 mm, con la que funcionan bien las tres.

Cadena Shimano de 6 a 8 velocidades

Cadenas de 9 velocidades

En las de 9 velocidades, podemos encontrar pequeñas diferencias en el ancho del bulón, pero las cadenas son todas compatibles, excepto Campagnolo. La medida del bulón sí que la tendremos que tener en cuenta para sustituirlo o montar eslabones rápidos, como luego veremos.

Cadenas de 10 velocidades

La cadena ancha de 10 velocidades se utilizaba en Shimano en las cadenas anteriores al Hyperglide y en los grupos más antiguos de Campagnolo. Actualmente, encontramos las estrechas en todas las marcas, con la particularidad de que las de Shimano, como dijimos antes, son direccionales.

Cadenas de 11 velocidades

Las de 11 velocidades son todas compatibles entre sí, con la excepción habitual de las Campagnolo, que no son compatibles. En general y para todos los números de velocidades, con Campagnolo tenéis que considerar que:

• Una cadena Campagnolo no funciona bien con los cassettes de Sram, y con los de Shimano funciona, pero hace algo más de ruido que los originales o compatibles.

• Una cadena Shimano suele funcionar con un cassette Campagnolo de las mismas velocidades.

• Pero una cadena SRAM no es compatible con cassettes de Campagnolo

El resto de las marcas suelen ser compatibles, teniendo el mismo número de velocidades, aunque las marcas recomiendan utilizar las propias de cada grupo, porque han sido diseñadas para integrarse perfectamente con el resto de los componentes. Y es cierto que haciéndolo así, conseguiremos el mayor nivel de suavidad y fiabilidad posible. Pero constatamos que se pueden combinar y funcionan bien.

Cadenas de 12 velocidades

Con las cadenas de 12 velocidades, ocurre algo parecido. Las marcas de referencia recomiendan no mezclar componentes de distintos grupos, pero lo cierto es que, aunque lo más recomendable sea hacerlo así, las combinaciones de cadena funcionan, con la habitual excepción de Campagnolo y las de carretera de Sram, que solo son compatibles con cassettes Sram de 12.

Cadenas de 13 velocidades

Ya se están fabricando los primeros grupos con 13 velocidades, como el Rotor 1x13 o el Campagnolo Ekar, y las transmisiones son exclusivas e incompatibles con los grupos anteriores de 11 y 12 velocidades. Estamos atentos y expectantes a las novedades de las dos grandes marcas, Shimano y Sram.

Compatibilidad de cadenas de distintas velocidades

Hasta ahora, hemos visto las compatibilidades entre marcas con el mismo número de velocidades. Pero hay otra duda muy frecuente: ¿Se pueden combinar cadenas y cassettes con distinto número de velocidades?

Con carácter general, tenemos que decir que no son compatibles las cadenas y cassettes con distinto número de velocidades, porque así lo dicen las marcas, y menos aún si mezclamos componentes de distintas marcas. Y es lo que nosotros recomendamos, que para cada cassette busquéis la cadena con el mismo número de velocidades. Pero, si por algún motivo, os véis obligados a mezclarlos, os contamos lo que se puede o no hacer, por la experiencia real.

• Podemos combinar una cadena con un cassette que sea de una velocidad menos y fucionará aceptablemente, casi siempre. Por ejemplo, una cadena de 10 velocidades en un cassette de 9. Aún así, podemos tener problemas, según la diferencia que haya entre la medida de los bulones, por lo que esta opción la reservamos para situaciones de necesidad o urgencia.

• No podemos combinar una cadena con un cassette de más velocidades. Es decir, no podemos montar una cadena de 10 en un cassette de 11.

• Las cadenas para monoplato de Sram para 11 y 12 velocidades de MTB son una excepción a esta norma. Se ha extendido entre algunos aficionados, sobre todo de eBikes, el uso de cadenas Sram de 11 velocidades con grupos Eagle MTB de 12. Y funcionan bien, porque la diferencia entre los bulones de una y otra es de solo 2 décimas de milímetro, la misma diferencia que podemos encontrar entre cadenas con 9 velocidades de distintas marcas, por ejemplo. Con esto, amplían el rango de precios a la hora de elegir cadenas, pues las de 11 velocidades parten de precios más económicos.

• Las cadenas Sram de 12 velocidades de carretera no entran en esta excepción, ya que solo son compatibles con los cassettes Sram de 12.

Compatibilidad de bulones y eslabones rápidos

Los bulones y eslabones rápidos o Quick Link, que se usan para cerrar y abrir las cadenas, también son específicos para cada número de velocidades e incompatibles entre sí. Incluso, de forma más estricta y restrictiva que con la cadena en su conjunto

Porque ya no se trata de que una cadena se adapte a un espacio más ancho o más estrecho, que puede tener un margen. Ahora se trata de un elemento de la propia cadena, que tiene que ser igual al resto. Por eso, no es recomendable montar pines os eslabones rápidos de distinta velocidad que las cadenas.

Bulón de cadena de bicicleta

Actualmente, casi todas las cadenas nuevas de cualquier número de velocidades traen su eslabón rápido de serie, para montar y desmontar la cadena con facilidad.

Para cortar y desmontar una cadena, vamos a necesitar un tronchacadenas. Los eslabones rápidos se montan con facilidad sin herramientas, pero, para desmontarlos, también vendrá muy bien tener un alicate de eslabones, de los que hay versiones ligeras para llevar en ruta.

Explicamos el proceso completo en el artículo Guía paso a paso para cambiar la cadena de tu bicicleta.

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Tronchacadenas

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Alicates de eslabones

Longitud de la cadena de bicicleta

Una medida importante que también afecta a la cadena, aunque no forme parte de sus características, es la longitud o número de eslabones, que dependerá de los desarrollos que tenga montados las bicicleta. Si es esta medida la que estáis buscando, en este vídeo, explicamos cómo calcular la longitud exacta de la cadena en cualquier tipo de bicicleta y cómo montarla:

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Cadenas de bicicleta

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