Todo sobre los pedales automáticos en ciclismo

Descubre todo lo que necesitas saber sobre los pedales automáticos de MTB y carretera: ventajas, inconvenientes, tipos, montaje, mantenimiento, ajuste de las calas y consejos de uso.

Pedales Garmin Vector

Tipos de pedales automáticos de ciclismo

Look fue la primera marca que popularizó los pedales automáticos para bicis de carretera en 1984, tras un intento fallido de Cinelli en los 70, y desplazó totalmente a los sistemas de sujeción mediante correas, que eran la única solución disponible para optimizar el rendimiento y asegurar el contacto del pie con el pedal.

En 1990, Shimano presentó el sistema SPD que era el primero para MTB, revolucionando también los pedales automáticos para bicicletas de montaña. Actualmente, son muchos los fabricantes de pedales automáticos, aunque siguen dominando el mercado los sistemas de Look y Shimano.

Todos los sistemas de pedal automático se basan en unas calas sujetas a las zapatillas que encajan en el mecanismo del pedal fijándose firmemente, con la posibilidad de desenganchar o liberar la zapatilla, normalmente, con un pequeño giro del pie.

Pedales shimano Ultrega R8000
Pedales Shimano XTR

Para más información sobre los tipos de pedales, os recomendamos los dos vídeos de nuestro Canal de Youtube Mammoth Bikes en los que analizamos:

Ventajas de los pedales automáticos

El uso de los pedales automáticos es indiscutible en las bicis de carretera y masivamente extendido en otras modalidades, a pesar de las dudas que puedan provocar, sobre todo, entre los que se inician. Sin duda, son muchos los beneficios de los pedales automáticos en ciclismo y su uso generalizado significa que funcionan para la mayoría, con las excepciones que luego veremos.

Las principales ventajas de los pedales automáticos son:

La sujeción del pie al pedal es perfecta verticalmente, manteniendo un ángulo de libertad angular que podemos variar con distintas opciones.
La colocación del pie es siempre la misma, evitando la variación inevitable que tenemos con pedales de plataforma y, aunque en menor medida, también con correas. Si fijamos las calas correctamente, nos aseguramos siempre la postura y apoyo correctos, evitando lesiones por alineaciones incorrectas del pie, la rodilla y la cadera.
Se optimiza la transmisión de fuerza al pedalear, mejorando la eficiencia y el rendimiento.
Aumenta el control de la bici, al fijar un segundo punto de agarre, además del manillar. Esto nos permite mover y levantar la bici con mucha facilidad, simplificando considerablemente ciertas maniobras, y realizar saltos moderados, sin tener un nivel técnico alto.
Aumenta la seguridad, evitando que perdamos el apoyo del pedal en bajadas, subidas técnicas o en situaciones de mala adherencia, como agua o barro, y también con cadencias altas de pedaleo.

Pedales Shimano Dura-Ace

Inconvenientes y precauciones para usar pedales automáticos

Su uso también tiene algunos inconvenientes, aunque casi todos los podemos salvar tomando las precauciones o medidas adecuadas. Vamos a analizarlos.

Requieren de un periodo de adaptación para automatizar las maniobras de enganche y desenganche. Es un proceso bastante rápido y enseguida conseguimos hacerlo de forma muy rápida e instintiva, y con mayor facilidad que con unos rastrales o punteras. Pero, hasta que llega esto, puede provocarnos alguna caída, sobre todo al parar. La forma de evitarlo es entrenar las maniobras practicando previamente en un entorno controlado y ajustando la dureza de desenganche de la cala al mínimo. Pero os resultará muy fácil siguiendo las indicaciones de este vídeo de nuestro canal de Youtube en el que explicamos Cómo empezar con pedales automáticos:
Exige una correcta colocación de las calas. La sujeción del pie que hemos citado como ventaja, se puede volver un inconveniente serio si no ajustamos perfectamente las calas, pudiendo provocar molestias y lesiones. Lo ideal sería que las colocara un biomecánico, como el resto de ajustes de la bici, pero lo podéis hacer vosotros mismos con los 2 vídeos que tenemos con tutoriales para zapatillas de MTB y carretera:
Es necesario usar zapatillas especiales o buscar alternativas para usar calzado de calle no ciclista. Veamos la situación por disciplinas:
- ✔ En carretera y uso deportivo de MTB, esto no será un problema y hay una enorme variedad de zapatillas de ciclismo para cualquier necesidad.
- ✔ En uso urbano o largas travesías cicloturistas, nos podemos ver obligados a usar calzado de calle, que es incompatible con los pedales automáticos. Para estos casos, sin renunciar a los automáticos, tenemos la opción de los pedales mixtos, que tienen plataforma en una de sus caras, o plataformas desmontables que se acoplan en una de las caras automáticas.
  
  Pedales Shimano XT PD-T8000 Trekking
- ✔ En disciplinas más técnicas como el Enduro, el DH y, sobre todo el Dirt, los pedales automáticos limitan la libertad de los pies para ciertas maniobras y los pedales de plataforma son una opción generalizada. Si bien, son pedales especiales con pequeños pines en las plataformas que aportan un agarre excepcional, sobre todo combinados con zapatillas flat para las que han desarrollado suelas muy blandas que se clavan en estos pines, haciendo imposible que se deslicen sobre los mismos.
  
  Pedales de Plataforma Specialized Boomslang

Para saber los tipos de zapatillas de ciclismo que hay y ayudaros a elegir las más adecuadas para vosotros, os recomendamos ver este vídeo en el que explicamos los tipos de calzado para ciclismo:

¿Para quién son los pedales automáticos?

Vistas sus ventajas e inconvenientes, podemos concluir los perfiles de ciclista o modalidades de ciclismo que más beneficios sacarán a los pedales automáticos y los que menos.

✔ Indiscutibles y casi imprescindibles por sus ventajas para bicis de carretera, gravel, ciclocross y MTB de XC/Maratón y Trail. Basta con elegir las zapatillas adecuadas para cada actividad.
✔ Los pedales mixtos con plataformas fijas o desmontables, pueden ser una excelente opción para ciclismo urbano, usos combinados o principiantes de otras disciplinas.
✔ Recomendables para la práctica del Enduro no extremo, aunque sujetos a mayor discusión, según preferencias personales. Hay pedales automáticos especiales con amplias base de apoyo para estas disciplinas.
✔ Poco utilizados en Enduro extremo y Downhill, donde se imponen los de plataforma combinados con zapatillas Flats especiales para este uso.
✔ Descartados para modalidades Freestyle, como el BMX o el Dirt, donde solo se usan los pedales y zapatillas Flats, pues la libertad total para mover los pies es imprescindible.

Montaje y mantenimiento de los pedales automáticos

Ya os hemos explicado los tipos de pedales automáticos y sus ventajas e inconvenientes para cada tipo de ciclista y, con los tutoriales en vídeo recomendados, también la forma de iniciarse en su uso y el importante ajuste de las calas en las zapatillas.

En el siguiente vídeo, también publicado en nuestro canal Mammoth Bikes, os damos unos importantes consejos para montar y desmontar los pedales automáticos, incluyendo el par de apriete adecuado, que no siempre coincide con lo que explican los manuales ¡No os pongáis a poner o quitar los pedales sin verlo!

Y terminamos nuestra Guía con tutoriales sobre el mantenimiento de los pedales automáticos.

Están todos agrupados en una lista de reproducción de nuestro canal de Youtube, pero podéis acceder directamente al que sea de vuestro interés con los enlaces individuales que os damos a continuación:

Con esta completa guía sobre los pedales automáticos, confiamos en haber resuelto las dudas de los que aún no os habéis decidido y ayudaros en los primeros pasos. Y, a los que ya disfrutáis de sus ventajas, seguro que os servirán los consejos sobre montaje, mantenimiento y ajuste de las calas.

En las tiendas Mammoth y en Mammoth online, encontraréis asesoramiento y el más amplio surtido de todos los pedales y zapatillas que hemos citado en el artículo.