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Modalidades y distancias del triatlón: Guía completa

Desde su origen en los años 70, el triatlón ha ido ganando popularidad y ha ampliado sus modalidades con distintas distancias e, incluso, otros deportes. Analizamos todas ellas en esta guía sobre las modalidades y distancias del triatlón.

Imagen Inverse Team-Sara Pérez

¿Qué es el Triatlón?

El triatlón es un deporte multidisciplinar que, en su versión clásica, combina pruebas de los tres deportes de resistencia más practicados y populares: natación, ciclismo y carrera a pie.

Comparte cuna con el MTB, pues nació también en California en la inquieta década de los 70. Mientras los pioneros de la nueva modalidad de ciclismo de montaña daban sus primeros pasos con bicis artesanales, un grupo de atletas organizó la primera prueba de triatlón en la ciudad de San Diego, en 1974. Incluyó una carrera de 10 km, un tramo en bicicleta de 8 km y un recorrido de natación de 800 m en la bahía de San Diego. A partir de ese momento, la popularidad del triatlón ha ido aumentando y cuenta con miles de practicantes en todo el mundo y un alcance muy importante de sus pruebas en los medios de comunicación. Sobre todo, cuando se trata de las distancias de triatlón Ironman, su modalidad más famosa, entre las que destaca el Campeonato del Mundo de Triatlón Ironman de Kona, en Hawaii, que celebró su primera edición en 1989.

Modalidades del triatlón

Aunque en el capítulo siguiente veremos nuevas variantes con otras combinaciones de deportes, distancias y orden de competición, el triatlón clásico consta de tres tramos: natación, ciclismo y carrera a pie, realizados en este orden. La natación se realiza en aguas abiertas, el tramo de ciclismo con bicicletas de carretera y la carrera a pie sobre asfalto, principalmente en circuitos urbanos. La competición es individual, aunque también hay pruebas en modalidad de relevos, normalmente, en distancias cortas. Con este esquema, hay distintas modalidades de triatlón, según las distancias de las pruebas, es decir, los kilómetros de triatlón.

Son muchos los aficionados que dudan al elegir sus triatlones y distancias o, incluso, que no saben cuánto es un triatlón en términos de distancia y dificultad. Para aclarar todas estas dudas y ayudar en su elección a los que se quieren iniciar o a los que quieren subir de nivel, recogemos en este artículo todas las modalidades de triatlón. A continuación, extractamos las distancias de triatlón que recoge el Reglamento de la Federación Española de Triatlón (FETRI) para la temporada 2023:

DISTANCIAS MODALIDADES DE TRIATLÓN
Natación Ciclismo Carrera a pie
Relevo 250 a 300 m 5 a 8 km 1,5 a 2 km
Distancia SuperSprint 250 a 500 m 6,5 a 13 km 1,7 a 3,5 km
Distancia Sprint 750 m 20 km 5 km
Distancia Estándar 1,5 km 40 km 10 km
Media Distancia 1,9 a 2,99 km 80 a 90 km 20 a 21 km
Larga Distancia 3 a 4 km 91 a 200 km 22 a 42,2 km

Triatlón SuperSprint

Las distancias del triatlón SuperSprint son las más cortas y es la modalidad más asequible para todo tipo de aficionados, perfecta para iniciarse. Como vemos en la tabla, se nadan entre 250 y 500 metros, se hacen entre 6,5 y 13 kilómetros de ciclismo, y entre 1,7 y 3,5 kilómetros de carrera a pie.

Aunque no se recoge en el reglamento, también podemos encontrar pruebas de triatlón Flash aún más cortas y muy explosivas, con 150 m de natación, 4 km de bicicleta y 1 km de carrera a pie.

Triatlón Sprint

La distancia Sprint triatlón es justo la mitad que la del triatlón estándar: 750 metros de natación, 20 km de ciclismo y 5 km de carrera a pie. Esta modalidad, con un volumen moderado de kilómetros de triatlón, es muy practicada por deportistas populares.

Triatlón olímpico

La distancia olímpica es la que se considera estándar. Es la modalidad más conocida y practicada y la que se disputa en los Juegos Olímpicos, desde que se incorporó en las Olimpiadas de Sidney 2000.
Las distancias del triatlón olímpico ya no son asequibles para todos los aficionados y requieren de un buen nivel de entrenamiento y preparación. Consta de 1,5 kilómetros de natación, 40 kilómetros en bici y 10 kilómetros corriendo.

Triatlón Media Distancia

La media distancia triatlón incluye la prueba de natación con una distancia de entre 1,9 y 3 kilómetros. La prueba de ciclismo cobra mayor importancia, con longitudes de entre 80 y 90 kilómetros, y se termina corriendo una media maratón de entre 20 y 21 kilómetros. Estas pruebas ya son muy exigentes y son retos solo aptos para deportistas con un alto nivel de preparación.

Triatlón Larga Distancia

Es la modalidad más larga y exigente del triatlón y de la que menos pruebas se celebran, por las dificultades que suponen, tanto para los deportistas como para los organizadores. El rango de distancia nadando es de 3 a 4 km. El tramo de ciclismo puede variar entre 91 y 200 km, y la carrera a pie oscila entre los 22 y los 42,2 km.

Su variante más famosa y mediática es el Ironman, una prueba para hombres y mujeres de hierro, ciertamente. Las distancias de triatlón Ironman son las siguientes:

  • 3,8 Km de natación en aguas abiertas.
  • 180 Km de ciclismo.
  • 42.195 metros de carrera a pie.

Estas distancias Ironman son una auténtica proeza que termina corriendo una carrera de maratón, después de las exigentes pruebas de natación y ciclismo. Afrontar estos retos está solo al alcance de deportistas con muchos años de entrenamiento físico y mental.

Triatlón por relevos

En el reglamento se recogen también pruebas por relevos, si bien se limitan a distancias cortas comprendidas en estos rangos: de 250 a 300 m nadando, entre 5 y 8 km de ciclismo y entre 1,5 y 2 km corriendo a pie. Son carreras muy recomendables para los que se inician y para los que quieren compartir la experiencia en equipo.

Imagen Inverse Team

Otras variantes del triatlón

A partir del triatlón clásico, se han desarrollado otras variantes combinando de forma distinta los mismos deportes o añadiendo otros nuevos, como el esquí, el piragüismo, el ciclismo de montaña o la reciente y pujante modalidad de ciclismo Gravel. Esas variantes han ampliado considerablemente el número de pruebas, sobre todo para deportistas populares. Vamos a recurrir nuevamente al Reglamento de la Federación Española de Triatlón (FETRI) para ofreceros la lista completa de todas las modalidades.

Duatlón

Combina la carrera a pie y el ciclismo, con una primera prueba corriendo, un tramo intermedio de ciclismo y un tramo final de carrera a pie, con estas modalidades y distancias.

DISTANCIAS DE DUATLÓN
Carrera a pie Ciclismo Carrera a pie
Relevo 1,5 a 2 km 5 a 8 km 750 m a 1 km
Distancia SuperSprint 1,7 a 3,5 km 6,5 a 13 km 0,85 a 1,75 km
Distancia Sprint Hasta 5 km Hasta 20 km Hasta 2,5 km
Distancia Estándar 5 km
10 km
30 km
40 km
5 km
5 km
Media Distancia 10 a 15 km 60 a 89,9 km 10 km
Larga Distancia 10 km
20 km
120 km
150 km
20 km
30 km

Triatlón cros

Son los mismos deportes del triatlón, pero sustituyendo el ciclismo de carretera por ciclismo de montaña, y estas son sus distancias.

DISTANCIAS DE TRIATLÓN CROS
Natación Ciclismo MTB Carrera a pie
Triatlón cros SuperSprint 250 a 500 m 5 a 10 km 1,5 a 3 km
Triatlón cros Sprint 500 m 10 a 15 km 3 a 4 km
Triatlón cros 1 km 20 a 30 km 6 a 10 km
Triatlón cros Larga Dist. 1,5 km 30 a 40 km 10 a 15 km

Duatlón cros

Variante del duatlón, pero con ciclismo de montaña, con estas distancias.

DISTANCIAS DE DUATLÓN CROS
Carrera a pie Ciclismo MTB Carrera a pie
Duatlón cros SuperSprint 2 a 3 km 5 a 10 km 1 a 1,5 km
Duatlón cros Sprint 3 a 5 km 10 a 15 km 1,5 a 3 km
Duatlón cros 6 a 8 km 20 a 30 km 3 a 4 km
Duatlón cros Larga Dist. 12 a 16 km 25 a 40 km 6 a 8 km

Triatlón Gravel y duatlón Gravel

Variante del duatlón y triatlón cros, con bicicletas Gravel como protagonista del segmento ciclista. Estas son las distancias que recoge el Reglamento.

DISTANCIAS DE TRIATLÓN GRAVEL
Natación Ciclismo MTB Carrera a pie
Triatlón Gravel 1,5 km 30 a 40 km 5 a 10 km
Triatlón Gravel Med. Dist. 1,9 a 2,99 km 80 a 90 km 15 a 21 km
DISTANCIAS DE DUATLÓN GRAVEL
Carrera a pie Ciclismo MTB Carrera a pie
Duatlón Gravel 5 a 10 km 30 a 40 km 5 a 10 km
Duatlón Gravel Med. Dist. 10 a 20 km 60 a 80 km 10 a 20 km

Triatlón de invierno

Consta de carrera a pie, ciclismo y esquí de fondo, y en las distancias Sprint y Estándar, hay opciones con dos repeticiones del circuito completo.

DISTANCIAS TRIATLÓN DE INVIERNO
Carrera a pie Ciclismo MTB Esquí de fondo
Relevo 2 a 3 km 4 a 5 km 3 a 4 km
Distancia Sprint 3 a 4 km 7 a 8 km 5 a 6 km
Distancia Sprint (X2 rep) 2 km 3 km 3 km
Distancia Estándar 7 a 9 km 12 a 14 km 10 a 12 km
Distancia Estándar (X2) 4 km 6 km 6 km

Duatlón de invierno

Combina la carrera a pie con el esquí de fondo y en las distancias Sprint y Estándar, tiene versiones con 3 repeticiones del mismo circuito.

DISTANCIAS DUATLÓN DE INVIERNO
Carrera a pie Esquí de fondo
Relevo 2 a 3 km 3 a 4 km
Distancia Sprint 6 km 9 km
Distancia Sprint (X3 rep) 2 km 3 km
Distancia Estándar 12 km 18 km
Distancia Estándar (X3) 4 km 6 km
Imagen Inverse Team

Acuatlón

Combina: carrera a pie, natación y carrera a pie, con las modalidades y distancias que refleja el siguiente cuadro. Hay una variante denominada acuatlón cros que combina los mismos deportes, pero en el medio natural, con distancias y segmentos similares.

DISTANCIAS DE ACUATLÓN
Carrera a pie Natación Carrera a pie
Relevo 1,25 km 500 m 1,25 km
Distancia Sprint 1,25 km 500 m 1,25 km
Distancia Estándar 2,5 km 1 km 2,5 km
Larga Distancia 5 km 2 km 5 km
DISTANCIAS DE ACUATLÓN
Natación Carrera a pie
Relevo 500 m 2,5 km
Distancia Sprint 500 m 2,5 km
Distancia Estándar 1 km 5 km
Larga Distancia 2 km 10 km

Cuadriatlón

Esta variante del triatlón clásico añade el piragüismo, después del segmento de ciclismo que es el que más distancia ocupa, con un máximo de 40 km.

DISTANCIAS DE CUADRIATLÓN
Natación Ciclismo Piragüismo Carrera a pie
Cuadriatlón Sprint 500 m 12 a 20 km 2 a 4 km 3 a 5 km
Cuadriatlón 1 a 1,5 km 20 a 40 km 4 a 8 km 6 a 10 km

Consejos finales

Cómo habéis visto, son muchas las opciones para practicar y competir en deportes combinados y el triatlón y todas las modalidades derivadas de este han alcanzado una gran popularidad en todo el mundo, con innumerables pruebas para competir a todos los niveles. Confiamos en que esta información sea de ayuda para los que queréis iniciaros en el triatlón y para los que ya lo practicáis, pero queréis seguir subiendo vuestro nivel y afrontar retos más exigentes.

Para los principiantes, terminamos con unos consejos de iniciación, que os ayudarán a dar los primeros pasos.

  • Comenzad con distancias cortas y aumentad progresivamente la intensidad y duración tanto de vuestros entrenamientos como de las pruebas en las que participéis, cuando empecéis a hacerlo.
  • Planificad vuestros entrenamientos de forma específica, repartiendo el tiempo para cada uno de los deportes que combine la modalidad elegida.
  • Al principio, olvidad las comparaciones con los tiempos de otros deportistas, y centraos en vuestro progreso personal.
  • Es muy recomendable que busquéis la ayuda de un entrenador, para optimizar el tiempo empleado y los resultados. Estos profesionales ayudan a deportistas de todo tipo y los medios y avances técnicos de los que disponen hoy día les permiten aplicar tarifas realmente económicas para aficionados y deportistas populares.
  • Buscad información de los reglamentos que afecten a la modalidad elegida, que encontraréis en la Federación que os corresponda. En estos reglamentos, se fijan las normas que rigen las distintas pruebas, desde las categorías y edades mínimas para participar en cada una de las distancias, hasta la ropa que debéis utilizar o cómo hacer las transiciones, por ejemplo.

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